甜美盛夏金光

盛夏時分，枝葉扶疏的芒果樹結滿纍纍的果實。隨著驟雨襲來，芒果紛紛掉下，孩子們一邊尖叫一邊搶拾。掉在地上的芒果汁液四濺，空氣瀰漫著愈來愈濃的果香。 

印度的夏季由汗水氣味與芒果的甜香交織而成，手推車上堆得滿滿的鮮黃香芒，足以和午後的金色陽光爭一日之長短。從4月中至6月，市場上的芒果達千百種，一股短暫但熱烈的香芒潮席捲整個印度。 

這個夏天的主角外表平平無奇，多用乾草和報紙包裹，卻是商業巨頭和政客互相拉攏的珍寶。即便在普通人家的餐桌，只要有芒果片和雲呢拿雪糕，或是芒果shrikhand（印度濃稠乳酪），家常便飯頓時變成人間美味。此外，趕潮流的餐廳會將芒果放在夏日餐單最搶眼的位置，連大街小巷的果汁攤檔，也全力供應香滑的芒果lassi和奶昔。 

各種芒果主題的活動都趕上日程，例如在德里舉辦、為期三天的芒果節，便匯聚了來自各州的果農和品種，包括被譽為芒果之王、來自西部馬哈拉施特拉邦的Alphonso阿方索芒果，以及因外形和鸚鵡嘴巴相似而得名的粉紅色Totapuri芒果，至於甜香撲鼻的Kesar芒果則來自古吉拉特邦，因其顏色有如番紅花而命名。印度芒果的名稱天馬行空，像Chausa芒果的字面意思就是「吸啜」，以其進食方式取名，創意方面絕對位列榜首。 

芒果與優雅二字毫不相干，吃Chausa芒果更是混亂至極。你要在芒果頂部切一個小孔，然後將果肉連汁大力啜入口中。如果沒有果肉流到手肘，那就代表你吃的方法不對。 

每個人都有自己心儀的芒果品種，但到底哪款才是最好？這個問題在印度的熱議程度，足以媲美國民最關心的三大話題：板球、寶萊塢和政治。 

對我來說，所有芒果品種與Imam Pasand相比，都顯得相形見絀。Imam Pasand意謂「皇室之選」，這款鮮為人知的品種來自印度南部的安德拉邦和泰倫加納邦，無論味道、口感和整體滿意度都是滿分。待我從南部的海德拉巴北移到德里後，才體會到這極品的美妙之處。北方的新朋友鍾情Alphonso，嘲笑Imam Pasand這個名字太浮誇。但我的回答是，不管叫啥名字，它還是香甜如故。