我愛煞榴槤了!我愛它膩答答的甜香和奶蜜味道,還有像是奶黃又像焦糖洋蔥的濃郁口感。我特別喜歡在吉隆坡的街頭攤檔品嚐榴槤,看著店員從帶刺的硬殼中剖出新鮮果肉,即開即吃。其香味之奇特,令全球一半人退避三舍,但亦有一半人趨之若鶩。在東南亞,酒店和公眾交通工具上都貼上告示,禁止在其範圍內吃或攜帶榴槤,如此公開譴責這種人間美味,單就這一點,我就覺得很有趣。
我喜歡台北的街頭小食臭豆腐,那味道聞起來真的相當刺激,但只要勇敢地吃下第一口,那濃郁的藍芝士味道就會令人回味無窮。初次邂逅臭豆腐的氣味時,你會忍不住皺起鼻子,然後匆匆走過馬路,猜想不知道附近是否爆污水渠了,想起來不禁莞爾。
我喜歡倫敦小食車售賣的鱔魚凍。這種啫喱狀魚凍用醋煮成,再灑上大量白胡椒粉食用的,味道非常一言難盡,其歷史可追溯到那個能從泰晤士河捉到甚麼便吃甚麼的年代,別具意義。
我喜歡世界各地的內臟美食,譬如是香港攤檔的牛肚、歐洲酷似鎮江肴肉的「豬頭芝士」(這名字有點嚇人,其意大利名字「coppa di testa」順耳多了)等。它們均是透過精心調味和用心烹調,將「下欄貨」變成美味可口的食物。有次在西班牙Rioja的餐廳用膳時,廚師專程走出來確認我真的要吃燜羊蹄。他指指自己的手表示這道菜是羊蹄,然後我也指著自己,點頭表示沒問題。
我喜歡那些令人卻步的食物,並不是因為它們「古怪」、「少見」或是與別不同,而是這些比較特別的食物都暗藏兩道簡單真理:首先,它們的確美味,否則誰還會吃?其次,它們反映了世界各地飲食口味的豐富多元,以及各地的人如何想盡辦法將平凡的東西變成滋味無窮的佳餚。
Illustration credit: Comet Wong, Vivian Lam, Tony Leung