側風降落：機師如何處理當中的潛在風險

飛機進場，即將著陸，但飛機卻在橫向飛行。機首與跑道形成對角線，看起來不可能行得通，但就在降落前數秒，機身扭向另一側，成功與跑道平行，最終再一次完美而戲劇化地著陸。

你可能在YouTube航空頻道上看過這些熱門的「側風著陸」影片。儘管新聞媒體喜歡將此類看似戲劇化的降落描述為「險象環生」或「驚心動魄」，但其實機師在駕駛艙內十分專注平靜。經過專業訓練的機師均已練就了「飄移」的著陸技巧，懂得避免飛機因側風而偏離跑道中線，讓飛機平穩順利地安全著陸，當然，過程中仍然充滿挑戰。

在天氣理想的情況下，飛機著陸時機首會迎風而行，藉此增加空速 ( 空氣通過機翼的速度，以維持空氣動力學的可控性 )，同時降低飛機在地面滑行的實際速度。跑道的設計通常是與機場所在地較常出現的風向平行，然而，並非所有機場都具備這樣的條件，天氣亦未必符合預期。一年四季 當中總難免會碰到側風，因此機師在定期模擬飛行培訓中，必須頻繁地操練這些著陸技巧。

航線營運總監James Toye機長及航線營運經理Tony Pringle機長為此解釋：「所有飛機都有『側風限制』。」Toye機長說：「製造商完成一架新飛機時，會將它駕駛到 世界各地，致力尋找最極端的側風，從而決定該飛機的側風限制。我們遵守這些限制，一般來說，在風速超過限制的 情況下，我們不會進場嘗試著陸，而是直接改道。」

每架飛機都有不同的側風限制，但根據經驗，40節強風 ( 約時速80公里 ) 可作為一個判斷標準。飛機可在更強的風速中順利著陸，但問題在於側風的強度。航空交通指揮塔會通知機組人員風速的最新動態，以便他們進行計算，並因應改變的風向和強度適時做好準備。Pringle機長說：「降落時從某一邊吹向跑道的風力或許是40節，但側風 (橫向吹向跑道的風) 可能只有20節，這仍在限制範圍以內。」

其他限制就必須憑機師的經驗來克服。在國泰航空，如果側風超過特定範圍，就必須靠機長展現專業知識和飛行技巧，讓飛機安全著陸。Toye機長說：「我們會一直沿著飛行路線向跑道前進，然後不斷調整方向以保持直線飛行，除了要準確控制方向舵、維持機翼水平，還要盡力修正對抗側風，以避免偏離跑道中線。要在正確的高度著陸，關鍵在於飛行技巧及策略。」

當然，如果感覺飛機不夠穩定，而且機師沒有信心完成，他們會選擇重飛。這時機師必須增加引擎動力，並飛到指定的飛行路線，直至獲得航空管制中心通知才再次嘗試。

你極有可能經歷過側風著陸而不自知，但如你在著陸時確實有過機身傾斜的感覺，那麼你大可放心，我們有足夠的技術和經驗，確保飛機順利著陸。