綠野跑蹤：亞洲越野跑

亞洲坐擁不少全球最美不勝收的遠足及跑步路線，如嶙峋的印尼火山坡、翠綠的泰北山谷，以及迎風而立的香港海岸等。隨著區內的越野跑運動蔚然成風，現時在亞洲舉行的越野跑比賽如雨後春筍，滿足跑手渴望挑戰野外崎嶇地形的廣泛需求。

由RunRepeat.com和世界田徑總會攜手於2019年發表的研究報告顯示，亞洲各類賽跑項目的參與者在過去十年平均按年增加近25%。然而，雖然參賽人數上升，跑手平均衝線時間卻沒有變得更快，反而減慢。原因很簡單：現在不止精英運動員參賽，還有越來越多業餘的「周末戰士」投入這項運動，水準暫時未見提升，不過主辦方亦樂見業餘跑手人數激增。

戶外活動組織Asia Pacific Adventure ( APA )及The North Face Adventure Team的總監Ryan Blair表示：「在野外跑步可沿途欣賞美麗山景，勝過在乏味的柏油路上不停地跑數十公里。而且越野跑對身體的傷害較低，視乎地形而定，跑手通常都是在柔軟的地面跑步，對骨骼和肌肉的衝擊較小。」 

社交媒體的力量也是越野跑興起的幕後功臣，Blair指出：「當你在Instagram發佈置身大自然、以壯麗風景和地貌為背景的照片，肯定比在路上跑步的照片贏得更多關注。」 

2021年，總部位於法國山城霞慕尼的國際越野跑協會 ( ITRA )，任命香港的吳秀華擔任主席，成為該協會的首位女主席。在她的領導下，ITRA 的亞洲賽事倍增，包括去年冬季於泰國清邁舉行的世界

山徑越野跑錦標賽。她亦是香港殿堂級越野賽事Vibram HK100的合辦人，跑手必須完成本地馳名、全長約100公里的麥理浩徑賽道。香港雖然面積細小，卻擁有各種不同地形，而且從市區去郊野公園非常方便，因此成為亞洲越野跑的樞紐。

吳秀華表示：「發掘一個從沒去過的地區及接觸當地文化，是越野跑引人入勝的魅力之一。尤其在亞洲，你可以把這項運動結合遊歷新天地。參加我們的比賽，能讓你以不同眼光看待香港。曾經有人跟我們說：『原來香港不只有商場、會所和酒吧！』沒錯，我們還有令人讚歎的離島、山坡和森林。」

中國後來居上

歐美擁有眾多適合越野跑的環境，向來帶頭推動越野跑文化，不過近十年來，亞洲對這項運動的興趣快速增長，目前幾乎所有亞洲國家都舉辦過越野跑賽事。地形多變、山河壯麗的中國亦很快趕上這股潮流，於雲南及四川等地主辦比賽。除此之外，中國跑手在全球精英賽事中表現傑出，成績斐然。

吳秀華說：「我們留意到亞洲的越野跑發展速度十分驚人。例如尼泊爾的跑手一向成績彪炳，而中國則以極快的速度迎頭趕上，並且培養了眾多傑出人才。在今年的賽事中，中國跑手便包辦了男子組前十名中的九位，以及女子組中的五位。」

Blair補充：「這項運動在中國內地發展可謂一日千里，十年前當地仍未出現越野跑，時至今日，全國各地已舉行過數百場越野跑比賽，並培育了不少職業跑手。」

中國頂尖越野女跑手向付召征戰世界各地，不僅在女子組奪冠，也在西班牙的大加那利島和新西蘭等賽事名列前茅。今年4月，她再度出戰賽道全長165公里的日本環富士山超級越野賽 ( UTMF )，以堅毅精神克服睡眠不足和嚴寒天氣，以領先第二名70多分鐘的成績，成功衞冕2019年的冠軍寶座。這位31歲的女跑手娓娓道來最近十年中國越野跑的發展：「當我開始越野跑時，這項運動在亞洲仍屬小眾運動，那時很多人會問：『你在比賽中途會睡覺嗎？』、『怎麼可能一天跑這麼遠？』到了現在，越來越多人認識這項運動，中國境內每個周末都有賽事舉行。」

掀起出國比賽熱潮 

為跑步而出國旅遊的風氣正如日方中。去年ITRA調查9,000名越野跑手，結果過半數受訪者表示喜歡出國參賽，有些人每年單是繳交比賽報名費就花400歐元 ( 約港幣3,440元 )。調查亦發現，對參賽者而言，大自然和探索新天地的吸引力遠大於強身健體。撇開比賽不談，由成都以至清邁各個亞洲地點的跑步訓練營，除了讓跑手能精進跑步技巧，還保證能享受迷人美景和當地文化，可謂一舉多得。

Blair 說：「亞洲在熱情好客、原始和較少探索的小徑以及美妙的文化體驗方面具有優勢，我認為這使它與西方大多數地方不同。」

毫無疑問，全球越野跑的熱潮因疫情而快速升溫。許多體育設施在疫情嚴峻期間暫停開放，想要保持健身習慣的人，不得不另闢蹊徑，走到戶外以新方法揮汗鍛煉。

吳秀華說：「即使現在已大致復常，人們對越野跑的興趣並未消退。只要嘗試過越野跑，你就會對大自然戀戀不捨。」

促進多元發展

根據中央蘭開夏大學對1,000多名來自30個國家的越野跑手進行的調查，全球參與越野跑的族群，以男性、白人、富裕人士和教育為大學程度居多。然而，隨著比賽獎金提高，品牌贊助的條件越來越優厚，這項運動為一些貧苦跑手提供晉升社會階梯的渠道，以及回饋社群的機會。

來自尼泊爾的Mira Rai ( 上圖左 ) 出身貧寒，小時候曾經當過童兵，機緣巧合下開始越野跑，其後屢次在世界頂級賽事中勝出，如今已是越野跑圈中無人不曉的偶像。她以自己的名字創立一個慈善組織，旨在發掘及支援尼泊爾的年輕越野女跑手，協助她們脫貧。

香港的黃浩聰 ( 上圖右 ) 在公共屋邨長大，曾任職消防員，現在是本地最成功的越野跑運動員。為了協助並指導曾誤入歧途的青少年重回正軌，他創立名為The Peak Hunter Foundation的慈善組織，並全職擔任超長跑及生命教練。黃浩聰說：「越野跑帶給我健康的生活及個人成長，我想把這些益處回饋給香港人。」

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