酒店特色
帝國酒店今年慶賀成立90周年，這座歷史地標貴為印度首都豪華酒店的始祖，由時任印度總督威靈東公爵主持開幕典禮。酒店位處人民大道後方，鬧中取靜，顯赫非凡。時至今日，區內已酒店林立。新德里市中心地標康諾特廣場位處酒店北面，兩者僅相距約1公里。不過，廣場其實在帝國酒店落成三年後才動工，反映整座城市在酒店帶動下才逐漸發展起來。這個鬧市中心的避世桃源始終隔絕煩囂，酒店門前那24棵皇家棕櫚樹亦成為當地最早期地標，隨後政治及娛樂地帶才在周邊漸次崛起。
帝國酒店在印度的歷史變遷亦扮演重要角色，聖雄甘地、印度首任總理尼赫魯、巴基斯坦國父真納、印度最後一任總督蒙巴頓伯爵曾於酒店歷史性會晤，商討印度獨立的細節。尼赫魯不僅是開國總理，也是在位時間最長的一位，他曾在面積逾2,370平方呎的皇家套房Royal Imperial Suite草擬重要文件；數十年後，荷里活巨星Brad Pitt、Angelina Jolie和Kate Winslet也曾下榻於此。
我們入住550平方呎的套房Heritage Suite，感覺已相當奢華，房內的古董家具、大理石地板、手織地氈和極致 舒適的四柱床，盡顯氣派。雖然我們深夜才抵埗，但當機場接送專車駛至酒店時，職員馬上列隊上前迎迓。他們逐一稱呼我們的名字，然後在我們的額頭點上印度傳統紅點bindi。不過片刻工夫，他們就將茶水、蛋糕、水果、朱古力和迷你青瓜三文治送至套房，瞬間營造出既尊貴又愜意的住宿氛圍。
住宿享受
酒店洋溢歷史感和舊世界的奢華氣派，設施極其豐富多元，置身於這三公頃的廣闊莊園內，即使足不出戶，亦能盡情享受圓滿的印度之旅。事實上，這座尊貴酒店的各樣設施，包括偌大的戶外泳池、水療中心、廣闊花園、圖書館及自設的精品商店，絕對值得你花時間體驗。餐飲亦是一大賣點，全天候餐廳1911 Restaurant的露台涼風送爽，正是享用早餐的好地方，不妨在此觀賞大廚現場即製印度薄煎餅。午後我們再次到訪，品嚐了此生最美味的天多利烤雞。
若想享受更溫馨的晚膳時光，人氣德里餐廳The Spice Route為東亞和南印度的經典菜式注入活潑新意，當中不乏大膽之作。餐廳在當地廣受好評，酒店大堂甚至販售其招牌菜食譜書。昏暗的燈光情調十足，裝潢設計靈感源自風水，歷時七年才竣工。餐廳內的雕花柱曾是喀拉拉邦寺廟裝飾，牆面飾有九幅馬賽克，描繪人類完整的生命周期，畫風近似古印度史詩《羅摩衍那》的壁畫。若想換換口味，品嚐其他國家的料理，位於中庭的San Gimignano亦提供經典意大利小餐館美食。
造訪水療中心亦是一場全方位體驗。療程超越一般按摩，我們先接受15分鐘諮詢，由合資格的阿育吠陀醫師講解5,000年歷史的平衡哲學。最終我們選擇綜合療程shirodhara，治療師在接近半小時當中不停將熱蠟緩緩滴落我們額上，那種奇異而紓緩的感覺，如夢似幻，引發我們領略身心靈的永恆連繫。
為免破壞失而復得的身心平衡，我們忍痛放棄造訪威士忌酒吧Patiala Peg。這裡的酒品每杯標準分量是120毫升，相當於四杯烈酒，營運理念取材自帕蒂亞拉大君的奢靡作風和好客之道。這位曾任印度國家板球隊隊長的大人物，以育有88名子女並擁有44輛勞斯萊斯而聞名，他確保座上客能隨時享用美酒。時至今日，這間狹小的酒吧尤其吸引想在舒適環境中洽談生意的商界精英。
比各項設施更讓人驚艷的是，酒店規模雖然龐大，服務仍能保持無微不至。縱然庭院深深，依然洋溢家的感覺，提供同類規模豪華酒店欠奉的個人化細節，難怪從國家元首到財力雄厚的度假旅客，都能在這瑰麗殿堂中感到賓至如歸。
國泰航空編輯結語
「帝國酒店不僅是繁忙的德里行程中一個舒適的歇息之所，它更是一座活生生的博物館，值得你為此專程到訪印度首都。」