天作之合：猶太人與中菜的聖誕邂逅

在我家裡，聖誕大餐的主角不是火腿或烤火雞，而是一整籠鮮嫩多汁的小籠包。桌上還會擺滿美式中餐的經典菜式，包括餛飩湯、西蘭花炒牛肉和左宗棠雞等，這些都是我們慶祝佳節的最佳美食選擇。

猶太人和聖誕節可說是佳節另類聯盟，這種組合帶來諸多與大眾不同的獨特慣例。猶太家庭不會慶祝聖誕節，至少不是傳統的慶祝方式。由脫口秀名人Jerry Seinfeld到美國最高法院大法官Elena Kagan，都曾打趣現代美國猶太人在平安夜或聖誕日蜂湧到中菜館的景象，這已成為現代猶太人身份的一部分。

猶太和華裔移民都是在上個世紀初登陸美國紐約市。前者來自東歐，聚居於下東城區；後者則自亞洲途經加州而來，在附近的地區落地生根，亦即今日的唐人街。當年紐約部分場所均禁止猶太人進入，唯獨中餐館歡迎八方食客。

而且中餐館在聖誕節照常營業，中菜使用的蒜頭、芹菜、洋蔥等食材，與猶太傳統菜式相似，令猶太人倍感親切。中菜本就鮮少將肉類和乳製品混合烹調，而豬肉和貝類海產雖然不符合傳統猶太教的飲食規範，但為了服務這群忠實的顧客，許多餐廳都會特意更換這些食材作配合。

這是美麗的邂逅：兩個截然不同的移民群體，偶然在他鄉相遇，互相扶持。猶太人在聖誕節雖然無處可去，卻仍能與親朋好友共享美味度過假期；對中餐館老闆來說，這是一個門庭若市、生意興隆的好日子。

想像一下，在寒風凜冽的聖誕夜，你裹上厚衣外出，推門步進鹿鳴春 (我的家族之選）、街坊小店清味蘭州拉麵館或是高級食肆華園 等。溫暖的空氣撲面而來，窗戶都鋪上一層薄霧，耳邊盡是歡聲笑語，街上聖誕樹林立更添節慶氛圍，整座城市彷彿都放慢了腳步，享受歡愉時光，相聚慶祝佳節，還有甚麼比這樣的時刻更美好呢？