颶風來襲時

8月22日星期二：天鴿逼近

在國泰航空的總部，綜合運作中心的屏幕上顯示了紅、紫、綠三種顏色。此時颱風天鴿正越過南中國海，直撲香港。 

正在監察屏幕的工作人員只有約24小時作準備。 

上午9時30分： 

航務總經理Mark Hoey主持綜合運作中心的第一次會議。與會的工作人員包括機場各團隊、負責機組編更值勤的職員，以及工程、航務、社交媒體及通訊等部門的同事。眾人意見一致，決定國泰航空的班機於翌日上午7時至下午5時全部暫停在香港起飛或降落。 

現在雖是颱風季節，但香港甚少遭受強烈颱風正面吹襲，因此本地人亦已習慣經常虛驚一場。Hoey的團隊卻剛剛作了一個重大、可能造成混亂而且代價高昂的決定。 

他說：「可能確是如此，可是，我們不會只根據一個天氣預報下決定，而是參考多個應用程式和電腦程式，包括美國海軍、香港政府及其他氣象機構等。大多數氣象報告預測天鴿會吹襲香港南部，另有兩個預測則認為颱風會吹襲香港以北地區。對我來說，這表示我們除了暫停運作之外，別無選擇。」 

沒有任何法例規定國泰航空不得在颱風期間飛行，只要在安全的情況下，國泰航空亦會照常飛行。但是當八號烈風或暴風信號生效時，政府會勸諭市民回家，公共交通工具也會陸續停駛。十號颶風信號生效時，機場的工作人員不得在室外工作，連機場快綫也會停駛。Hoey補充說：「只要風向正確並且在我們可以控制的範圍之內，就算碰到八號風球，也能運作順暢良好。但這次似乎非同小可。」 

網上已經宣佈了翌日取消航班的消息，社交媒體團隊也透過各種渠道發放消息，通知乘客可免費更改機票日期。 

外面還是非常悶熱，但已實施飛行管制。現在每小時只限20架飛機起飛和降落，當務之急是讓長途班機在風暴最惡劣的情況發生之前抵達香港。但夜間在歐洲起飛的班機如何呢？這些飛機必須等到下午天鴿離開一段時間後才能降落，目前大家都迫切想知道何時才是安全降落的時間。 

Hoey說：「我們不會取消這些航班。如果沒有航機抵達香港，就不會有離開香港的航機。」 

若要在夜間起飛，就會受到當地的噪音管制影響。Hoey的航線運作團隊正在打電話給世界各地機場的管理人員，希望可確保延後起飛的時間，或者獲得在噪音管制實施後起飛的特別許可。 

下午4時30分： 

即使貴為行政總裁，行程也不能倖免被打亂了。我們的時任行政總裁何杲在法國，正準備返港，他的班機延遲了九個小時。 

8月23日星期三：天鴿登陸 

上午5時15分：

Mark Hoey和他的團隊重返綜合運作中心。他望著窗外說：「跟我們昨天離開時差不多。」天氣依然悶熱，昨天的決定正確，風力比原本的預測還要強，時速超過160公里的強風快將吹至。

颱風預計中午時分最接近香港，到了下午將會轉吹東南風。壞消息是側風和亂流將會通過大嶼山山脈，途經機場從南中國海離開。

上午5時30分： 

Hoey擔心這樣可能會令抵港班機再延誤多一小時。航線運作經理James Toye比較沉著，他說：「我們很難在18個小時之前做出正確的決定。我認為現在這樣已經很不錯了。」

所有人的眼睛都盯在屏幕上，追蹤颱風的位置，最後四架飛機正盡力趕在颱風來臨前抵港。

上午5時40分：

法蘭克福嚴格遵守噪音管制，因此令香港擔心了一整天：由於班機應該在下午3時30分抵達，比Hoey安排的重新開始運作時間還要早一個半小時。不過機上有足夠的燃料，如果颱風天鴿的尾巴掃過時過於強烈，航機可以在空中盤旋或改道前往其他機場。Hoey說：「目前風雨的走勢極難預料。」 

上午6時12分：

來自德國的航機安全降落，但並非來自法蘭克福，而是在杜塞爾多夫起飛的CX376班機，這是在天鴿襲港前抵達的最後一班國泰航空班機。Hoey說：「現在無事可做，所有運作都已經停止，我們只能開始擔心今晚出現的混亂局面，還有法蘭克福的班機。」

上午9時10分：

機場外面風雨交加。2012年迄今的第一個十號颶風信號已經生效。燃料團隊為停泊的飛機添加數以噸計的燃料，以加重機身重量。在機場室外工作的人員都必須進入室內，所有香港市民也要待在室內，在窗戶貼上膠帶、將拖把和水桶準備好。

上午9時30分：

眾人在綜合運作中心舉行會議。機場的情況十分糟糕。約有1,200名乘客滯留機場，大部分無法轉搭其他航班，這將是漫長而吵鬧的一天。 

上午10時：

大家仍然在擔心法蘭克福的班機。Hoey說：「如果航機改飛別處，我們今晚就要設法多找一架可供使用的長途航機，所以我們必須想辦法如何讓班機順利飛抵香港，並將對原定計劃的影響減至最低。這是一個難題。」

「至於意料之外的延誤，例如在惡劣天氣的情況下裝載行李及飲食等問題，將會陸續出現。」

上午10時33分： 

一架荷蘭皇家航空的波音747飛機降落在香港國際機場，差不多就在風眼的中心。強風沿著跑道而吹，由於風勢過於強勁，埃塞俄比亞航空公司一架航機取消降落，改飛別處。大嶼山錄得的最高風速達到時速172公里。

下午2時30分：

十號風球落下，改掛八號風球。綜合運作中心再次召開會議。Hoey報告說：「我們幾乎達到運作的上限。」從法蘭克福起飛的CX288班機預計不到一小時內將會抵港。機長向綜合運作中心報告眾人熱切期待的抵港時間，以便工作人員將消息轉達給下一班抵港航班。

下午3時10分：

CX288和一架全日空班機幾乎同時抵達，且看哪一班可率先測試香港機場跑道經歷颱風之後的情況。 

下午3時24分：

CX288首先降落。駕駛艙報告跑道上的側風約20海里（時速37公里），這是個考驗，但尚在可承受上限之內。好消息很快傳開，隨即啟動經過重新安排的飛行計劃。

下午7時30分：

綜合運作中心舉行當天最後一次會議。現場瀰漫如釋重負的氣氛。Hoey感謝所有在惡劣天氣下工作、圓滿達成任務的團隊和機組人員。

他總結說：「明天我們可以回復正常運作。」颱風襲港期間，雖然香港國際機場所有航空公司被取消的航班數以百計，但是國泰只有數班航機需要改道。市區的居民走出家門，見到街上盡是被風吹倒的樹木和被水淹浸的街道。至於綜合運作中心的屏幕上則一片清爽，再也見不到那些顏色了。

本文原於2017年10月刊登，並於2024年10月更新。