到訪日本新潟縣的六大原因

1. 欣賞水都之美

山明水秀的新潟縣可算是位處日本列島的中央位置，觀光、運動及靈修的景點統統不缺，總有源源不絕的機會讓人品嚐美酒佳餚，不論喜愛寫意消閒抑或刺激歷險的旅客，都可在此找到節目。由於前身是貿易港口，新潟縣的首府新潟市又有「日本水都」之稱，亦是縣中的主要交通樞紐，因此要遊歷新潟縣各地美景，新潟市將是你行程的首站。

只需一天，遊人足以感受新潟市的多姿多采。不知從何入手的話，不妨先到朱鷺展覽館內樓高125米的觀景台，瞭望市內繁忙的海港，俯瞰兩條流經新潟市的河流——信濃川與阿賀野川。

下一站不妨移步至又名Minatopia的新潟市歷史博物館 ，展覽揭示古代人民沿海聚居及於濕地生活的概況，以及當地港口於1860年代開始對外通商之時，水路運輸對新潟發展的關鍵影響。細看之後，便知「水都」之稱名不虛傳。

來到新潟，當然要到萬代橋 漫步，跨越信濃川。長307米的萬代橋是通往Pia萬代市場的必經之路，你可先到市場飽嚐各式街頭小食，再登上火車逐站駐足欣賞其他有趣的景點，如新潟縣立植物園 和有上千年歷史的白山神社。

最後一站可到訪舊齋藤家別邸 。在江戶時代，齋藤家是最顯赫的三大財團家族之一，他們於1918年興建這座兩層高的木屋，地板鋪上榻榻米並裝有趟門，體現傳統和式設計。屋外的花園有專人悉心打理，當主池塘與四周的自然秋色互相映襯時，更是份外賞心悅目。

2. 深入清酒之鄉

提到新潟之旅，沒可能不提清酒。清酒是最具代表性的日本酒，若日本米酒是閣下的心頭好，那麼在動身前往新潟縣多達90多間釀酒廠前，請在新潟市多留片刻。這裡的名釀以淡麗辛口見稱，據稱其酒米種類多而獨特上乘，軟水水質純淨，加上數百年來源遠流長的釀酒智慧，造就國際馳名的清酒。

到越後之酒博物館 Ponshu館新潟驛店展開清酒之旅，便最理想不過。這裡堪稱清酒主題樂園，一個個銀光閃閃的販賣機分別提供近100款越後出產的清酒，只需付500日圓（約36港元）便能挑選五杯心水佳釀。意猶未盡的話，可到距離車站10分鐘步程的「今代司酒造 」續杯。此酒坊每天均會舉辦導賞團，釀酒師除了親自為整個釀製過程大揭秘，更會與參加者一同品酒。

3. 遍嚐手工啤酒

過去20年，日本的手工啤酒從寂寂無聞而變為大行其道，是當地人不可或缺的杯中物。上至北海道、下至沖繩，日本全國各地均開設獨立精釀啤酒廠和特色酒吧，但事實上，新潟的清酒廠才是國內釀製手工啤酒的先驅。

位於新潟站南端的居酒屋Craft Beer Kan 雲集逾40款手工生啤酒，本地與外國進口的口味一應俱全。

「本地薑」方面，於1995年開業的Echigo Brewing 是日本元祖級獨立精釀啤酒廠，招牌手工啤酒有由薩茲啤酒花釀製的清爽皮爾森啤酒、加入新潟越光米為輔原料的拉格啤酒，以及一款酒精度為7%、最適合於冬天驅寒的愛爾蘭式黑啤。

Niigata Beer Co是日本首家以罐內二次發酵來釀酒的手工啤酒廠，同樣值得駐足探索。而Beer Trip Olive 酒吧和Nuttari Beer 酒吧位於市內中央區的品酒空間portacabin，也是啤酒迷不容錯過的朝聖之地。

4. 橫渡佐渡外島

位於外島的佐渡市與新潟大陸相隔茫茫大海，由於位置偏遠，多個世紀以來均被視為放逐之地。

正式確立傳統歌舞劇流派能劇的演員兼劇作大師世阿彌，於1434年因觸怒主政的幕府將軍，即被流放於此。1271年，以自身名字開創佛教新門派日蓮正宗的僧侶日蓮，亦因批判其他宗派而被驅逐至島上。即使尊貴如順德天皇，在1221年亦難逃此放逐劫數。

佐渡的歷史如此沉重，難怪沒有陽光與海灘的度假勝地形象。但是，這個島嶼延綿855平方公里，住著54,000人口，風光如畫的蜿蜒海岸線內，有高低起伏的山巒、稻米梯田、農地，以及絕無僅有的朱鷺天然棲息地。

世阿彌種下的前因，令佐渡如今設有多達35個露天能劇表演場地，供當地的劇團定期獻技。

另外，島上的酒廠北雪酒廠 得到巨星Robert De Niro與名廚松久信幸賞識，為他們聯手開辦的世界級高級食府連鎖店Nobu 釀製極品清酒。

5. 雪地馳騁

1911年，一位叫Theodor Edler von Lerch的奧地利少校把滑雪活動弘揚至新潟以至日本各地。北海道的新雪谷固然貴為日本冬季運動的熱門勝地，但在日本人首嘗滑雪滋味百多年後的今天，新潟亦不讓新雪谷專美。其中一個原因在於其雪質優良，而且滑雪度假場內設施齊全，設置各種程度的雪道。交通方便亦是新潟另一優勢：越後湯澤火車站距離東京市僅75分鐘車程，若從新潟站乘坐子彈火車出發，更只消45分鐘路程。要從多達16個滑雪場挑其一，也許更教人費神。

舉GALA湯澤滑雪度假村為例，他們的團隊服務貼心，為外國旅客的需要考慮周全；坡道上亦會播放輕快音樂，吸引年輕好手隨節奏馳騁；到了晚上，場內仍會燈火通明，讓滑雪人士徹夜玩樂。

另外，距離越後湯澤50分鐘巴士車程的苗場滑雪場，同樣是一流的場地，繼2016年主辦高山滑雪世界盃後，這項大型比賽將於2020年2月捲「雪」重來。這裡的夏季活動同樣精采，連富士搖滾音樂祭 亦會在此盛大登場（雖則與富士山 相距甚遠）。

6. 舒暢溫泉

新潟的純淨水源不僅適宜釀製清酒和種植稻米，更是浸浴的完美之選。日本頻繁的地熱活動，令國土遍佈礦物質豐富的溫泉，新潟便是其中一片受恩寵之地。這裡的溫泉既令人身心舒暢無比，據說更能醫百病，包括多種皮膚問題以至風濕症狀。

妙高高原 除了有多間人氣滑雪度假村，亦有七個溫泉場所，其中關溫泉滑雪場內有一海拔900米高的微紅色溫泉，而燕溫泉的露天浴場，則有海拔1,100米高的奶白色泉水，同樣值得推介。