野在西澳：如何在珊瑚海岸自駕暢遊

於西澳州首府珀斯以北約兩小時車程的沙漠地帶，矗立著數以百計從沙地伸出的石灰岩柱，宛如迷你版的城市天際線。雖然珀斯是個布滿人工建築的現代化城市，但這個被稱為尖峰石陣的岩層地貌，卻是擁有25,000年歷史的大自然產物。大自然的鬼斧神工為世界披上美麗外衣，在西澳的珊瑚海岸尤其別具創意。

即使在澳洲這個以神秘地貌奇觀聞名的大國，這段全長1,100公里的西澳沿海地帶所呈現的風光依然難尋對手。想要探索這片秘境可在珀斯租車 ，沿著珊瑚海岸高速公路自駕漫遊，公路的起點就在尖峰石陣附近，沿途美景多不勝數，如呈現芭比色調的粉紅湖泊、超巨型的沙洞，還有西澳版大峽谷、35億年歷史活化石群、大量海豚出沒的湛藍海灣，以及一片面積比香港還要大的珊瑚礁。事實上，西澳幅員遼闊，面積相當於2,300個香港，然而，當地居民只有290萬人，而且八成居住在首府珀斯，難怪境內盡是未開發的野外生態。

駕車上路之前，建議你先去參觀珀斯極具規模的西澳博物館Boola Bardip ，深入了解居住在這片土地逾50,000年的澳洲原住民傳說，他們認為祖先擁有超自然力量，創造了珊瑚海岸的奇異地貌。原住民神話與當地的自然景觀有著千絲萬縷的關係，南本國家公園內的尖峰石陣便是一例。科學研究指這片廣闊的石灰柱群因風化侵蝕而形成，石灰岩柱最高達5米，你可在岩柱之間自由漫步。不過據當地古老傳說描述，岩柱原是誤闖女性屬地的男人在受罰遭活埋後掙扎伸出地面的四肢。

珊瑚海岸的下一站畜欄溪谷國家公園 ，也是與神靈大有淵源，傳說當地神明挖掘了一個石灰岩洞網絡，其中最大的洞穴深達300米，基底全是沙礫。旅客可深入此 偌大的洞穴探索，而每到7月至10月西澳的野花季節，洞穴四周繁花綻放，景色更為壯麗。西澳擁有多達12,000種花卉，數以百計的品種會於珊瑚海岸地區生長。位於區內最大城鎮傑拉爾頓市郊的查曼普河地區公園，野花品種便最為繁多，在恬靜的公園內爭妍鬥麗。

在你返回珊瑚海岸郊野之前，傑拉爾頓是享受城市樂趣的理想之地。在這個人口約40,000人的城鎮內， 餐廳、咖啡店及酒吧林立，大部分開設在海濱地帶，包括 海鮮餐廳Skeetas Restaurant ，你可在此一邊享用澳洲生蠔及鯊魚灣沙鮻魚等新鮮海產，一邊眺望在傑拉爾頓碼頭附近來回穿梭的船隻。

Skeetas餐廳的旁邊就是傑拉爾頓博物館 ，有著令人驚慄的主題。這裡重點展示澳洲史上最嚴重的Batavia號沉船事故，參觀者可透過影像及文物，了解這艘船於1629年如何在載着超過300人並滿載金銀財寶下，於傑拉爾頓以西85公里的海面沉沒，並因而導致一場叛變，釀成逾100名倖存者慘遭屠殺的慘劇。

若要更深入了解故事，可參加潛水或浮潛之旅，乘船出海至沉船水域。然而，欲躍進傑拉爾頓以北100公里的赫特潟湖 卻不是個好主意。粉紅色的湖水，在社交媒體的照片上看似造假，親眼目睹卻感覺神秘莫測。其實湖水能呈現令人驚嘆的色彩，全因水質含鹽量極高，故此絕不適宜在湖中游泳，不過如此非比尋常的美景，卻值得拍照留念。

繼續向北行駛一小時到達卡爾巴里國家公園 ，同樣是個拍照的好地方。在這個西澳版的大峽谷內，天空步道是賞景的最佳位置，站在其上有如浮在100米高空，腳下連綿起伏的壯麗峽谷風光，傳說是由巨蛇創造。卡爾巴里是個古色古香的小鎮，入住格調簡約的Kalbarri Edge Resort度假村，除可在其附設的泳池游泳，也可到附近的Murchison River河流或環境優美的Back Beach海灘 享受日光浴。

接著向著卡爾巴里以北200多公里外哈麥林水潭區的鯊魚灣 進發，繼續這趟水色之旅。雖說是觀賞海岸景致為主，陸上其實也有可觀之處。漫步在200米長的木板步道上，可俯瞰下方數以千計的疊層石，亦是世上最古老的活化石群，目前全球只有這裡和另一地點可以觀賞得到，也是聯合國教科文組織將鯊魚灣列入世界遺產名錄的關鍵因素。不過獲選絕不僅限於這個原因，這裡還有在紅土大地上出沒的小袋鼠、澳洲袋狸及草原袋鼠，以及在清澈海水中游弋的儒艮、魔鬼魚、赤蠵龜和座頭鯨。

前臨海洋的度假村Heritage Resort Shark Bay 設有酒吧、餐廳及游泳池，只需20分鐘車程，即可親近區內最著名的居民 ─ 海豚。每天早上，公園管理員都會在猴子米亞海灘的淺水地帶餵飼數十頭野生寬吻海豚，你可近距離觀看，其震撼場面令人讚歎不已。

沿著珊瑚海岸北走，另一主要景點寧格魯珊瑚礁 同樣令人絕讚。若不是被昆士蘭的大堡礁搶去鋒芒，寧格魯應該會舉世聞名。這個同獲聯合國教科文組織列入世界遺產名錄的景點，是地球上其中一個面積最大的珊瑚礁，範圍橫跨300多公里，滋養著眾多奇異的海洋動植物。部分珊瑚礁離海岸線僅500米，無論游泳、浮潛及潛水前往均可輕易到達。寧格魯的觀光遊船航程約90分鐘，定時從珊瑚灣的小村莊，或埃克斯茅斯市鎮出發。

完成美不勝收的1,100公里旅程，是時候以最具澳洲風格的方式來結束行程：走進埃克斯茅斯的Mantaray’s酒吧 ，在露台上一邊呷著當地釀造的Matso’s芒果味啤酒，一邊俯瞰美景。甚麼美景？當然是珊瑚海岸的另一個優美海灘。