要是向任何新加坡人提起Robertson Quay碼頭 ,他們大概仍然會說那個濱水區只有公寓大廈,還有那些寥寥可數,為區內以外籍人士為主的居民服務的本地餐廳罷了。正如我在某個星期六晚上乘的士前往該區時,司機劈頭就問:「想找樂子何不直接去Clarke Quay碼頭?」
我跟他說,Clarke Quay和毗鄰的Boat Quay 兩個碼頭已經變得太過喧囂了。那裡太多遊客、太多人買醉、太多播放球賽的酒吧,而這個晚上,我更看到有一名醉酒漢爬上燈柱,讓人哭笑不得;我相信應該還有一處更有氣派的地方讓我享受美好時光吧。
而在2017年7月開幕、位於Robertson Quay碼頭的Quayside就是我在尋找的目的地了。這個新發展項目的幕後推手是30來歲的地產大亨Kishin RK,他把古舊的購物中心和酒店翻新成設計流麗的綜合大樓,20多間各具特色和個性的露天餐廳和前臨新加坡河的酒吧均在此營業,而全新的洲際酒店亦於同年開幕。
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Kishin說:「我覺得該區從來沒有完全善用位處河邊的優勢,締造獨有的生活方式。活化新加坡河這段是一個機遇,我想把它構築成跟Clarke Quay和Boat Quay碼頭匹敵的第三大碼頭。」
其實他並不是第一個積極發展Robertson Quay碼頭的發展商。夜店Filter Club早於2010年在此開幕,當時吸引多間酒吧在附近落戶,令該區在繼後幾年成為城中消閒熱點。可惜這盛況只是曇花一現,Filter Club隨後結業,碼頭又再沉寂下來,縱使毗鄰核心商業區,這一帶卻熱鬧不起來,顯得暮氣沉沉。
後來直至Kishin決定翻新整個區域,這裡才迎接真正的曙光。早於重建開始之前,型格餐廳便急不及待紛紛開幕,最早問世的是於2014年開業、色彩繽紛的墨西哥餐館Superloco 。接著本土咖哩餐廳The Curry Culture亦趁機重塑形象,改造成別致的Dabbawalla 餐廳,供應來自印度不同地區的街頭小吃。餐廳經理Prabha指出:「我們留意到Quayside改頭換面,並且相信Kishin的遠見有發展潛力,因此決定試試在這裡做生意。」
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這裡的餐飲選擇是Kishin團隊悉心挑選的成果。Kishin表示:「最大的挑戰是找到最好的租戶組合。我們身為Quayside的業主,可以掌握整個區域的發展;其他區域則可能有多個業主,他們可能只求得到最高的租金,而不理會租戶的性質。相反我們能一手一腳營造這區的氣氛,把它變成具啟發性、優越但毫不做作的地區。我們花了一年多時間研究市況,討論過不同餐廳和酒吧的選擇,最後才決定Quayside接納什麼租戶組合。」
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酒店也如雨後春筍般湧現,其中潮人聖地Warehouse Hotel 就體現了該區的歷史。酒店建於1895年,最初為釀酒廠和鴉片館,1980年代蛻變成Warehouse Disco的士高。今年再開業時,已是一家擁有37間客房的精品酒店,成為全城其中最時尚的住宿選擇。酒店餐廳Po同樣糅合今昔風貌,呈奉的經典新加坡菜式雖在熟食中心常見,卻注入了高雅的現代格調。總經理Tarun Karla表示:「這裡是唯一一個獲市區重建局評為歷史文物的倉庫,更是新加坡為數不多的文物酒店。我們處處保留本土面貌,而且獨立經營,是我們引以為傲之處。」
至於在2017年年底開幕的新加坡羅伯遜碼頭洲際酒店 ,則是Robertson Quay碼頭發展的最後一位新成員。它並不囿於為碼頭帶來五星級的奢華,反而矢志營造跟Quayside一樣講究但不失輕鬆的氣氛。其總經理Mark Winterton表示,賓客(酒店稱呼為「住客」)可隨意穿著便服,更無需刻意打扮:「我們鼓勵住客展現真我,享受賓至如歸的舒適氣氛。這個精心策劃的空間與周邊區域融為一體,而所有新加坡缺乏的事物都可在這裡找到。Quayside是一個講究而不失休閒和個性的社區,我們志不在充當第二個Clarke Quay碼頭。」
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1880是洲際酒店附設的私人會員制俱樂部,可謂雲集了Robertson Quay碼頭的玩味、時尚和創意於一身。室內設計由著名家具品牌設計師Timothy Oulton操刀,並網羅水療中心、共享工作空間、戲院、餐廳和酒吧。創辦人Marc Nicholson擁有宏大的願景:「我希望創造一個能夠啟發對話和改變世界的空間。」
Decker Barbecue 是一家位於Quayside的美國德州風味燒烤餐廳,其東主兼經營者Min Chan可謂對這區形容得最為貼切:「這裡所有人都是朋友,更擁有強烈的社群意識,完全實現了Kishin的理想。我們並不視彼此為競爭者,反而是一個互相扶持的大家庭。我期望早日看到Quayside和Robertson Quay碼頭發展成熟的一天。」
本文原於2017年10月刊登,並於2020年9月更新。
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