豪華酒店比比皆是，亦有被譽為「貴婦人」的傳奇酒店。The Bristol、Waldorf Astoria、Fairmont Empress──這些酒店歷經逾百年歲月洗禮，憑藉深厚底蘊與卓越聲譽，成為業界翹楚。但一間酒店憑藉甚麼條件，才能如何能躋身傳奇行列？
Credit: The Peninsula Hong Kong
Credit: The Plaza A Fairmont Managed Hotel
城市象徵
世上幾乎所有傳奇酒店都建於黃金地段，部分例子更預視了附近地區的蓬勃發展。
半島酒店是香港地位最崇高的傳奇酒店，於1920年代末擇地而建，當時的尖沙咀尚未發展，與今天的國際樞紐相去甚遠。正如半島酒店董事總經理Vincent Pimont所言：「嘉道理家族及酒店一眾創辦人在1920年代有志打造『蘇彝士以東最優質的酒店』，他們特地選址毗連九廣鐵路及維多利亞港的土地，將酒店定位為香港、中國內地及環球各地之間的重要門戶，盡享策略性地利。」
另一位置優越的傳奇酒店是紐約市的The Plaza Hotel ，坐落於第五大道與中央公園交界。現有的酒店於1907年開業（取代1890年屹立於原址的大樓），早已是紐約文化傳統的重要支柱。大文豪費茲傑羅（F. Scott Fitzgerald）是酒店常客，其好友海明威更曾 打趣說費茲傑羅逝世後應把心臟長埋酒店。
Credit: Hôtel Plaza Athénée
Credit: Hôtel Plaza Athénée
五星級個性
要充分體會那段流金歲月，The Plaza旗下餐廳Palm Court是最理想的地點，充分體現原創設計如何締造經典。餐廳的彩繪玻璃天花於2008年修復原有面貌，讓來賓真切領略費茲傑羅年代的用餐體驗。
大西洋對岸，氣派有過之而無不及的Plaza Athénée以充滿花都特色的裝潢而聞名，包括經典紅色帆布罩 棚、種滿天竺葵的窗台花壇，以及遍植長春藤的庭院。時裝設計大師Christian Dior甚至將名下首間高訂時裝店開設於酒店附近，以方便時尚顧客。
Credit: Raffles Singapore
Credit: The Savoy
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Credit: The Manila Hotel
Credit: Ritz Paris
創造歷史
傳奇酒店往往成為歷史舞台。當二戰時曾任西南太平洋戰區盟軍司令的麥克阿瑟上將（General MacArthur）於1935年抵達馬尼拉時，The Manila Hotel 閣樓的七房套房是他的下榻之所。時至今日，住客仍可預訂The MacArthur Suite套房。
無獨有偶，今天的巴黎麗茲酒店 已是與法國首都密不可分的象徵。酒店素來是文藝界精英的天堂（從酒店的Bar Hemingway 可見一斑），亦曾是Coco Chanel長達30載的家。
Credit: De L’Europe Amsterdam
Credit: De L’Europe Amsterdam
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不斷創新
這些老牌酒店最大的挑戰通常來自保養，這包括實體維修及切合現代奢華的新定義。要歷久彌新，往往意味著巨額投資，阿姆斯特丹的De L’Europe 就是一例──酒店由2020年至2026年進行大規模翻新，當中工程 涉及所有設施。
De L’Europe執行董事Robert-Jan Woltering解釋道：「酒店所在地幾百年來一直經營旅宿業務。事實上，現代的阿姆斯特丹城就是由此向外擴展的。這裡是本地文化與豪華款客服務的交匯點，兩者並存了近400年。在整個翻新過程中，我們奉行的原則是確保每個設計細節，均能鞏固我們與阿姆斯特丹文化歷史息息相關的角色。」
翻新後的酒店為原有的美學注入新活力，設計以雋永格調為尚，不受潮流左右。不僅經典面貌重新成為焦點，酒店更於2024年開設新翼’t Huys，共有14間套房，室內設計邀得梵高博物館、本地藝術家及一線創作品牌操刀，反映阿姆斯特丹的過去、現在與未來。
Credit The Peninsula Hong Kong
傲視同群
傳奇自是不平凡。坊間不乏豪華酒店，但只有少數能在歷史洪流中成為屹立不倒的傳奇。正如半島酒店的Pimont所言：「那是一種微妙的平衡，涉及對傳統、工藝和地方特色的尊崇， 同時擁抱創新科技、可持續發展及個人化服務。」 建立這樣的聲譽講求前瞻視野，以及數十年來堅守不變的初心，積極連繫過去與現在，譜寫活的傳奇。