從自動販賣機窺看日本文化

據說全球首座自動販賣機在古埃及誕生，是一部投幣便會流出聖水的售賣機。而在日本，國民對自動販賣機的熱愛可謂無人可及，因此不少人也誤以為自動販賣機首先出自這個島國。日本首部自動販賣機由俵谷高七於1888年發明，為日本最古老的煙草自動販賣機，日本更將其壽辰日3月21日定為每年的全國自動販賣機日，以紀念這位發明家。

從東京市中心以至偏遠的佐渡島，日本現時約有四百萬部自動販賣機，平均每30人就有一部。我們這次特地邀請了《The Observer's Guide to Japanese Vending Machines》 的作者兼攝影師Tanner Bowden，藉著歷史、地理、文化各方面，向大家討論一下自動販賣機的特別之處。

無處不在

自動販賣機機內會存放大量現金，很可能會惹人犯罪，幸而日本治安良好，即使在偏遠地區或火車站，也很少自動售賣機會受人為破壞，亦鮮有發生偷竊機內財物事件。更重要的是，自動販賣機大多都保持良好狀況且存貨充足，成為方便遊客及市民的可靠資源。 

生活習慣

Bowden認為：「自動販賣機得以在日本如此普及，跟其國民習慣甚有關係。日本人很喜歡飲茶及咖啡，在販賣機買罐裝飲品是輕而易舉的事。」日本在1967年發行了100圓硬幣，曾幾何時以一枚硬幣就能購得一罐飲品，帶來不少便利。雖然電子支付在現今十分普遍，但很多日本人仍習慣使用硬幣。 

文化象徵

自動販賣機在日本，就像神社跟櫻花一樣重要，Bowden認為：「外國遊客提起日本，就會聯想到自動販賣機，是不可分割的日本文化。」

而日本人追求精準的民族特性，也在自動販賣機中反映出來。專員會定期檢查及維修自動販賣機，確保運作正常。無論在熊野古道的深山，還是北海道的滑雪場，自動販賣機全天候為大眾服務，恍如無處不在的守護神。

千奇百趣販賣機

Bowden推介：「除了拉麵、罐裝蛋糕及高湯，我還聽說曾有35mm菲林的自動販賣機。」大家對販賣機出售飲品、飯糰、化妝品等見慣不怪？還有以下幾款別開生面的自動販賣機產物：

1.蛋糕自動販賣機

這種透明罐裝蛋糕賣相吸引，是忙碌人士的便利之選。蛋糕自動販賣機在東京及大阪都可找到，有士多啤梨、Tiramisu、藍莓等多款口味選擇。

2. 另類蛋白質

想挑戰另類口味？在東京、北海道等地推出的昆蟲零食販賣機曾引起討論。自問對昆蟲無懼，一試無妨。

3. 佛光普照

京都路面電車嵐電其中的太秦廣隆寺站內有部佛像自動販賣機，約有8至10款迷你佛像，價錢為500至800日圓不等。

4. 自動販賣機神社

名取市的自動販賣機神社，稱得上是自動販賣機聖地。神社內有御神籤，以及十多部自動販賣機一字排開，出售各款罐裝飲品，還有御守、繪馬造型杯墊等。

5.我願意

日本珠寶品牌Jam Home Made於東京澀谷設置了婚戒自動販賣機 ，你可將戒指打造成合適尺寸，再於店內加工，自製婚戒沒難度。