中軸宏圖

站在位於北京歷史中心筆直的前門大街，彷彿走進了主題文化村。鋪砌整齊的石板路光滑如新，閃閃發亮的電車軌有綠樹遮蔭，在路中央一直延伸。街道兩旁排列著清代建築，灰色磚牆和朱紅柱樑保存完好，瑰麗堂皇，看起來猶如簇新落成。 

在這些恢宏建築內，燈火通明的商舖與食肆進駐其中，售賣著各式各樣的中式小吃、茶葉、藥物及紀念品等。部分商店的歷史可追溯至數百年前，包括15世紀創立的便宜坊烤鴨店、超過200年的老藥店長春堂，以及屹立接近一世紀的清真回民甜品店錦芳小吃。四周遊人熙來攘往，紛紛在這個儼如電影場景的熱點打卡留念，畢竟這裡曾是直通昔日皇城重地的主要商業大道。

我們此行的主要目的非為滿足味蕾或瘋狂血拼，而是要感受北京中軸線的文化史韻。這條去年被列入聯合國教科文組織世界遺產名錄 的軸線，是中國皇城設計及都市規劃的不朽傑作。中軸線連接古都南北，貫通北京多個矚目地標，見證超過700年的悠悠歲月。

中軸線北端始於13世紀建成的鐘鼓樓，兩座樓上的晨鐘暮鼓，昔日承擔著為全城報時的功用。軸線隨後延伸7.8公里至南端的永定門和天壇，後者是建於15世紀的世界文化遺產，其多層的圓錐形建築乃古代祭天之用，旨為祈求五谷豐收。

軸線起訖兩端的中間有景山公園，是一座由挖掘紫禁城護城河泥土堆建而成的御庭園。紫禁城建於1420年，1925年易名為故宮博物院，也屬於世界文化遺產。此外，路上還有自17世紀建成後已大幅擴建的天安門廣場，以及通往北京內城的正陽門等重要地標。

中軸線之所以非同凡響，全因它是既活生生而又不斷演變的文化遺跡。自元朝（1271至1368年）奠基以來，已歷經明 (1368至1644年)、清 (1636至1912年) 兩代調整，至今仍不綴發展，可說集不同朝代及建築風格之大成，展現了中國宮廷思想，都城規劃主張中正對稱的格局，有助建立社會秩序與和諧。中軸建築包括宮殿、城門、御苑和祭壇，也不乏現代博物館及公共建設，一切均沿襲建築師定下的對稱原則。

當中不少設計理念，是源自成書於公元前300年的古籍《考工記》。這套世上最早的工藝技術文獻，內容涵蓋化學、科技和城市規劃等範疇。北京中軸線從規模、比例到設計連貫性方面均獨步全球，迄今仍是亞洲其他國都規劃的參考藍圖。

你可以視乎體力，選擇徒步、騎單車或乘車探遊中軸線。我們選了單車遊，這方式既省氣力又具彈性，能夠覆蓋中軸線上大部分景區，更可隨你心意，隨時停下及起行。

行程從新開業的北京前門文華東方酒店 出發，它就在中軸線周邊的古老草廠胡同。我們在發思古幽情的巷弄間穿梭，探視仍有人居住的傳統四合院。酒店的42間客房經過精心修復，散落於胡同四周的四合院內，讓賓客親身細味京城風貌。置身其中，可見胡同亦遵循著相若的軸線分佈，因此更能體會中軸線不僅是著名的建築景觀，並曾經影響當地人的生活方式，這影響將來亦會繼續下去。

我們越過三里河公園，只見垂柳依依，溪水潺潺，猶如江南水鄉，只是規模較小，遊人亦稀，很難相信這片靜謐綠洲，就在全球其中一個最大及最繁忙都會的核心腹地。公園出口距離熙攘的前門大街僅是咫尺之遙，這裡貼近軸線的中段，放眼看去，很容易便能辨明方向。

我們眼前是正陽門，天安門廣場就在後方，再遠一點便是宏偉的紫禁城。以往到訪北京時，我們都視這些為個別景點，隨著中軸線升格為世界文化遺產，我們現在才明白到，原來每個地標建築組合成龐大的整體佈局，比想像的更匠心獨運。這個巧妙的大型規劃，不但歷經數個世紀的洗禮，更在時代的洪流中不斷完善和發展。