香港三跑道系統全面啟用

天空無邊無際，你或許沒料到飛機在天際也會出現空間不足的問題。然而，隨著旅客數量攀升，航空交通擠塞已成為業界的一大挑戰。 

事實上，機場的運力始終有限，若然沒有足夠空間處理更多航機升降，不斷增加航班數目也無補於事。全球不少國際機場的運力已達飽和，且缺乏擴充空間。機場建設需要大量土地資源，成本高昂，而部分機場壓根兒就難以擴建。 

香港國際機場卻突破這個限制，於今年年底全面啟用三跑道系統。這個系統是香港規劃中的重要一環，致力把香港打造成大灣區的航空樞紐和「空中絲綢之路」的關鍵據點，對各方來說均是一大喜訊。 

有一點值得釐清的是，「全新」的第三跑道其實早在2022年竣工後已投入服務，但其落成使現時的中跑道得以進行路面重鋪工程。故此，儘管香港國際機場實際已擁有三條跑道數年，但三跑道系統至今才能全面運作。 

在設有兩條跑道的機場，飛機一般會以平行的航道升降，這樣有助管理機場範圍的空域，避免航機起飛時會靠近另一架正在降落的航機。現在三跑道系統全面啟用，為香港國際機場帶來更多承載量，以及可更靈活調配航班升降。有了全新系統，萬一跑道出現雜物，又或是飛機延遲起飛，都不至於引致骨牌效應的延誤。 

跑道編號又稱為「標示」，是取自指南針上的讀數，然後四捨五入成雙位數，再去掉個位的數字。例如在指南針方位是74度的跑道，就會變成07，亦是航機飛抵香港國際機場跑道的朝向方位。相反方向的方位則是25 (即朝向250度的方向)，然後會在每個編號後加上L、R和C，即左、右和中三條跑道。因此，機師駕駛飛機朝向新跑道降落時，會在跑道的盡頭看到一個巨大的「07L」標示，如果從相反方向降落，就會看到「25R」標示。 

一般而言，跑道07L會給抵港航機降落，跑道07C則會讓離港航機起飛，至於現時的南跑道07R／25L，將以混合模式運作。航線營運總監James Toye機長表示：「從航空交通的角度來看，向南起飛的航機使用這條跑道會較為合理。」使用哪條跑道有時也會受風向影響，而如何為附近居民減少噪音，也是考慮因素之一。Toye機長補充：「新跑道最靠近海邊，將主要給抵港航機降落，這樣最能有效減噪。」 

最新的跑道將成為貨機升降首選，因為它毗鄰空運停機坪，滑行路程更短，有助紓緩地面交通擠塞。至於客機的滑行路程則可能會稍為延長。過去幾年間，使用跑道07L／25R的飛機會經過中跑道滑行客運大樓，現在該跑道全面投入服務，飛機將難免要繞道07C／25C的兩端盡頭滑行。Toye機長說：「我們相信滑行時間會因此增加5至6分鐘。」 

然而，相比起我們擁有一個設施更新、運力大增的機場，這只是小小的不便。未來航班延誤及受阻的情況將大大減少，而且有更寬敞的空間，讓我們振翅高飛。