澳洲的聖誕往往正值炎夏，酷熱難當，當地人得以「下水禮」為佳節降溫。但由於多年來在大銀幕上看過數之不盡的白雪紛飛聖誕場景，戲中人均穿著暖洋洋的冬衣享用香料熱酒，令我悠然生起對白色聖誕的嚮往之情，我渴望在聖誕投奔冬日國度，遠離幾近令人中暑的熱浪。

居於西雅圖的好友得悉我對冬日聖誕的嚮往之情，便向我推介於其親友間讚口不絕的行程：「前往美國萊溫芙絲鎮的山巒，你便可看到一個以規劃成德國巴伐利亞區模樣的村落，雖然有點造作，但卻令人樂而忘返。」我的羊毛帽與手套已在行李箱中蓄勢待發，跟我一樣迫不及待地前往地球的另一端迎接聖誕。

外號「德國村」的萊溫芙絲鎮 位於河流Wenatchee River與Icicle Creek的交匯處，盤踞華盛頓州境內北喀斯喀特山脈高聳的東峰之下。若選擇由西雅圖出發前往200多公里外的萊溫芙絲鎮，有兩條駕駛路線可供選擇：一是取道90號州際公路，或是捨易取難，經由Stevens Pass山隘沿高山道路的二號美國國道進發，該公路被公認為美國景色最壯麗的路徑之一，但需注意它在冬天有可能因大雪而關閉。

為免要在車輪上加上雪鏈，我們選擇了90號州際公路離開西雅圖。眼前的郊區風光逐漸變成被積雪蓋頂的綠野，有如安徒生童話中出現的景色。白雪茫茫的山峰於茂密的叢林中冒出來，並以美洲獅、老虎及響尾蛇等猛獸命名，與山頂上沉鬱的黑雲同樣令人生畏。

三小時後，我們在山中小鎮Cle Elum稍作歇息，並造訪這裡已開業百年的麵包店，品嚐馳名的楓葉糖漿冬甩條，然後我們終於抵達萊溫芙絲鎮。村中環境充滿懷舊氣息，讓我以為自己剛才在公路上拐錯彎，時光倒流來到20世紀中葉的歐洲。這裡由房子、公寓以至店面的建築風格，皆與古時的巴伐利亞相去無幾，既媚俗又可愛，別有一番風情。

這座小鎮的獨特風景並非出於偶然。這裡原為美洲土著Wenatchi族人的發源地，他們以打獵山谷中的鹿和麋鹿為生，同時於溪澗間撈捕三文魚。於1880年代中期，當地的採礦、伐木和鐵路業興起，吸引不少人到Icicle Flats泥灘聚居。到了1893年，鎮內共有700名居民，並以波特蘭商人Charles Leavenworth的姓氏命名，正式更名為萊溫芙絲鎮。1903年，鎮上興建了首座（同時是華盛頓州第二大的）鋸木廠，小鎮得以蓬勃發展。但20年後，Great Northern Railway鐵路重新規劃路線，繞過了該鎮，鋸木廠及一眾當地公司被逼結業，萊溫芙絲鎮亦從此變得凋零。

轉眼間來到1960年代。來自西雅圖的Ted Price及Bob Rodgers在萊溫芙絲鎮外圍經營咖啡室，他們建議善用鎮上的美麗山景，將其重新包裝成旅遊景點。兩人曾到訪加州Santa Ynez Valley的丹麥風小鎮Solvang ，深受啟發，其後索性遷至萊溫芙絲鎮定居，將這個荒蕪小鎮構築成巴伐利亞仙境。

如今，萊溫芙絲鎮主要大街Front Street兩旁的商舖林立，售賣滑雪裝備、布穀鳥時鐘、芝士和新鮮焦糖蘋果等琳琅滿目的商品。胡桃夾子博物館 藏有超過7,000款胡桃夾子，令人大開眼界。街頭巷尾傳來巴伐利亞風格的音樂，令遊客彷彿置身慕尼黑百年老店皇家宮廷啤酒屋，讓我期待穿著巴伐利亞皮褲的人會從店門後步出，並隨心跳起傳統的踢躂民族舞。

鋪滿白雪的聖誕樹以美味可口的巨型德國鹹脆餅作裝飾，令我們立即食指大動。我們選擇了光顧家庭式啤酒館München Haus ，品嚐了店中令人垂涎欲滴的德國肉腸、鹹脆餅及德國薯仔沙律。這裡的啤酒花園是觀賞聖誕燈飾節的理想地點，食客可由感恩節周末到情人節在這裡飽覽由逾50萬顆LED燈泡組成的美景。到日落時分，樹上、簷篷上、屋檐上、陽台上及店前的閃爍燈光將城鎮點綴成魔幻國度。我們圍坐在桌上的暖爐旁，舉杯暢飲，感受著大西洋西北岸的巴伐利亞風情。

除此之外，當地還有其他冬日景點。萊溫芙絲鎮馴鹿牧場 由跟童話大作家安徒生同姓的Hans Andersen和太太Kari所擁有，我在該處餵飼了一群馴鹿，然後坐上聖誕老人的雪橇，希望能拍出媲美聖誕卡構圖的完美照片。

於斯圖爾特山脈的喀斯喀特山麓下，是Sleeping Lady Mountain Resort 度假村。它在Icicle Creek河岸密林深處，距離鎮上大街只是十分鐘車程。

年屆95歲的Harriet Bullitt是當地德高望重的名人、慈善家及環保主義者，於1995年建立了這個太平洋西北岸的隱世居停。「我們雖名為Sleeping Lady（睡美人），卻不是床褥公司或是內衣品牌Victoria Secret的分支。度假村的名字源自於谷底仰望山脈的美麗輪廓。」

度假村佔地67英畝，把區內遼闊的自然美景盡納其中。58間客房及小屋三五成群，另設數間餐廳、一間酒吧以及水療中心。滑雪徑就在咫尺之間，據說在夏天它便成為引人入勝的遠足路徑。但現在正值隆冬，度假村亦披上一層厚厚的皚白雪衣，宛如靜謐醉人的人間仙境，這正是我嚮往的白色聖誕。

主頁橫幅圖片：Shane Wilder