杜拜最馳名的或許是閃亮的摩天大樓和奢華的生活方式，但本質上她仍是一片沙漠土地。當你置身於杜拜任何一座高聳巨廈極目遠望，必然看到遠方一片淡黃色的沙土，那裡曾是遊牧部落的家園，夜空，就是他們的地圖。
在一個炎熱的夜晚，我跟沙漠遊獵旅行社Platinum Heritage前往杜拜沙漠保護區 。白天的沙漠，駱駝四處 閒蕩，沙丘被風吹成波浪狀，堅韌的沙漠植物閃爍著銀綠色的光芒，景色美不勝收；然而，到了夜晚，漆黑的天空會上演令人目眩神馳的天象奇觀。
不論是當地人還是落戶杜拜之士，都對沙漠悠然神往。來自南非的Austin Landsey是Platinum Heritage 的保育嚮導，他在2021年搬到這裡後，深深愛上了這片星空，星宿與阿拉伯傳統文化之間的微妙關係，讓他獲得不少啟迪。
Landsey說：「北極星是遊牧民族貝都因人最重要 的星宿。他們會利用它在沙漠中尋覓方向，以在不同季節找到水源。某些星體和星座的位置幫助他們計算時間流逝，並決定何時需要遷徙。」
就這樣，我們坐上了一輛古董Land Rover越野車， 跌跌宕宕地闖蕩沙漠。我們都用圍巾包住面部，遮擋因 輪胎滾動而揚起的幼沙。傍晚時分，我們在一處有遮蔭的沙地下車，在朝向落日的方向擺放了軟墊和矮桌，就地安頓下來。正當我們吃著小食，啜飲冰涼飲品時，太陽開始徐徐 西下，天空由淡粉紅漸漸轉變成灰黑色。
當太陽完全消失後，嚮導提示我們轉身往後望，只見沙丘後方有一輪桃紅色的超級月亮正冉冉升起，初現的 月色照亮沙丘後的天空。隨著月亮攀得越高，它也越見 皎潔，輪廓也越加清晰；最終月色之明亮，能在沙地上 投下棕櫚樹、人和反芻中的駱駝影子。
此時咖啡豆在白熱的炭上烘烤，發出的聲音和香氣 宣告晚餐時間正式開始。在超級月亮的照耀下，我們享用新鮮出爐的烤餅、烤肉和蔬菜拼盤。飽餐一頓後，我們躺在軟墊上仰望天空。一位天文學家為我們講述天上的故事，細數古阿拉伯和希臘天文學家賦予星座的名稱。
我透過高倍望遠鏡觀看銀白色的皎月，月球表面布滿灰白色的火山口、山脊、隕石撞擊月球所飛濺的噴射物，以及數千年來小行星和彗星撞擊月球表面而形成的痕跡。根據年中不同季節和時間，杜拜的夜空更會化身成為畫布，繪畫出銀河、天狼星、獵戶座、小犬座、大犬座，以及用來找尋關鍵星宿北極星的仙后座。
Landsey解釋說:「仙后座象徵指引和守護，與沙漠有著恒久不變的連繫，是貝都因人展開夜行的信號。」
這夜萬里無雲，即使明月 何皎皎，也無法掩蓋土星的光芒。透過望遠鏡觀看，土星環清晰可見，儼如一幅高清畫像。
當我們凝望夜空，聆聽著中世紀前的古代歷史、神話和天文故事之際，我對貝都因人的生活感同身受，他們也曾在晚上圍坐在篝火四周，訴說自己的故事。杜拜在華麗璀璨的外表下，骨子裡的沙漠文化一直延續至今，只是現在我們不再需要星象圖來引路而已。
如何前往
杜拜沙漠保護區距離杜拜市中心約45分鐘車程