
西班牙在40年前擺脫佛朗哥將軍的一黨專政及高壓隔離統治,舉國歡騰,人民情緒高漲,有如在開大派對。即使過去十年經濟不穩,似乎並沒有令這場熱情派對降溫。
西班牙是歐洲觀光勝地,也有其獨特的歷史。帶著興奮心情從北歐南下的旅客,大多認為西班牙是狂野、擁有迷人風俗和性感的代名詞,正如拜倫在長詩《唐璜》中寫道︰「人稱之為俠骨豪情,諸神稱之為通姦,在炎熱之地尤其常見。」法國作曲家比才撰寫歌劇《卡門》時,正值歐洲鐵路興建如火如荼;然而,交通便利加上這齣歌劇推波助瀾,竟令北國人對這裡的吉卜賽風情、西班牙格調和浪漫熱情的南國產生濃厚的興趣。
隨之而來的,是1950及1960年代廉價旅遊市場的興起,西班牙為應付旅客數目急增而大量興建乏善足陳的混凝土酒店。而後佛朗哥年代的movida(夜生活)文化運動,引來了一批新的旅客:他們較年輕,打扮時尚新潮,喜歡城市生活,也喜歡陽光與海灘,而巴塞羅那及其毗鄰炎熱的錫切斯正好兩者兼備,遂成為周末度假新熱點。
與意大利或法國這兩個拉丁鄰居相比,西班牙似乎仍未吸引到太多荷包充裕的旅客前往。這一點實在令人費解,因為西班牙有不少歷史悠久而且保存得相當完好的小鎮,有令美食家食指大動的佳餚美酒,也有出類拔萃的藝術品和時尚圈子,當然還有壯麗動人的風景。西班牙有數之不盡的精采事物,尚待探索發掘。
西班牙有許多古堡、修道院和宮殿,應該如何善加運用?方法就是將它們連結成為遍佈全國的高級酒店網絡,由國家經營,並附設供應當地特色佳餚的餐廳,令旅客可以嚐到道地的美食風味。這個網絡有逾90間酒店 ,大部分都像電影場景般華麗,不但有石牆、中世紀盔甲、塔樓、帷幔,甚至連古堡幽靈都有,可謂一應俱全;也有少部分位於風景絕佳地點的摩登新貴。名單上最受歡迎的酒店包括:Santo Estevo、Siguenza及Santiago de Compostela等。

Credit: Markel Redondo