記得小時候，媽媽便教導我：「蛇渾身是寶，每周吃蛇羹、每月吃蛇膽，便能強身健體，行氣活血，甚至於寒冬下也能驅邪養肺，舒筋活絡。小朋友吃過，更能快高長大呢。」

南方人嗜蛇早於秦漢時代（公元前221年至公元後220年）已有記載。1950及60年代時，人們還可到街市買蛇，如想檢查蛇膽的質素，可順著蛇尾往肚上摸，在接近蛇膽的位置一按，如果蛇隨即突然一跳，那牠便是一條健康的蛇了。

時至今日，蛇已在街市絕跡，不過粵菜酒樓和專門烹調蛇肉的菜館，例如我們位於中環、有近130年歷史的「蛇王芬 」，仍會供應以蛇肉入饌的菜式，如七彩炒蛇絲、海參花膠蛇腩煲及酥炸蛇丸等。蛇營養豐富，如烹調得宜，更是教人垂涎欲滴的秋冬美食。蛇肉不但含豐富蛋白質，而且低膽固醇，也含有增強細胞活力的谷基酸，以及能消除疲勞的天冬氨酸等人體所需的營養成分，能強壯神經、延年益壽。此外，蛇肉同時有助美容養生，不但能防治血管硬化和調節新陳代謝，所含的鈣和鎂更易於被人體吸收，因此對預防心血管疾病、風濕症、骨質疏鬆和炎症等都具有無比益處。

我常聽到我的白領客人說因為工作繁重而疲勞過度，總是腰酸骨痛，沒精打彩，但他們定期吃過蛇羹後，便會精神大振，就連送蛇肉來餐廳的老拍檔，大多老當益壯，數十年皆神采飛揚。每逢冬天，餐廳便會迎來最忙碌的季節，而我在這個時節往往都會趁機品嚐深墨綠色的鮮蛇膽，再配以酒精度達50多的白雙精蛇酒，一口喝下，讓我精力充沛，繼續打拼。

吳翠寶是蛇肉菜館「蛇王芬 」的老闆