這是我們常常視為理所當然的事情，但其實每班航班上都會上演一個小小奇蹟：在空間極其有限的機艙廚房內，機組人員要預備並供應數以百計的餐膳。
在國泰航空的窄體空中巴士A321neo客機上，機艙廚房十分小巧，擁有13年經驗的機艙事務長Matt Mak如此形容：「大概只夠下一盤棋。」而我們的波音777客機上的廚房則大得足以打一場乒乓球。
一架區域型777客機最多可容納438名乘客，當中包括396個經濟艙座位。要為此規模的客艙提供餐膳，猶如在緊迫時間及狹小空間內完成一場盛大的宴會。
如何備餐
Matt解釋道，這些施展魔法的機艙廚房與家用廚房其實大同小異，同樣配備儲物櫃、冷藏櫃、焗爐及咖啡機，只是多了航空業獨有的垃圾壓縮機。然而，對於大多數家庭廚師來說，要儲存足以供應兩輪完整餐飲服務所需的餐點、飲品及小食，這將是一大挑戰，尤其是在逾12小時的超長途航班上。那麼，幕後到底是怎樣運作的？
乘客登機前，餐飲團隊已將所有餐盤裝載並點算妥當，但我們的機組人員仍會在地面進行自己的檢查，例如確認特別餐已妥善安排，因為飛行途中臨時更換相當困難。
他們亦會趁工程人員仍在場時，檢查機艙廚房設備是否運作正常，任何設備故障都會影響膳食服務的效率。「你要跟這些機器建立良好關係。」Matt說。
供餐時間
在較短途的航班，機組人員會在起飛前預熱餐食並整理餐盤，這個過程大約需時20分鐘，以確保能迅速提供服務。Matt說：「當起飛後可以安全開展機艙服務時，我們就可以立即供餐。」
我們會根據起飛時間與飛行時長，預測乘客的需求。針對夜間航班，會簡化餐飲服務，並致力營造適合休息的環境；至於日間航班則提供完整的餐膳體驗。
當各個機艙廚房的焗爐正在加熱主菜，已裝載好的餐車便會為經濟艙服務。每部餐車大約可容納50份餐盤，包括各式主菜、雪糕、熱餐包，以及置於頂層的飲品。
此時廚房會非常繁忙，機組人員需補充餐車、準備第二輪餐膳，還按需要調製飲品。「如乘客點選特別飲品或雞尾酒，我們也會即時調製。」Matt補充道。
餐飲服務通常由客艙前方開始，這也是一個令人安心的訊號，表示餐點即將奉上。
然後會有另一輛餐車從機尾展開送餐。不管方式如何，每一位旅客，每一次都會獲得悉心照料。