飛行是航空公司最主要的碳排放來源，而背後最大的原因，正是過程中的燃油消耗。因此，提高燃油效率對降低航空業的環境影響至關重要。
清潔如何提升燃油效率
而其中一個措施，就是保持飛機引擎清潔。引擎愈潔淨，燃油效率便愈高。因此，包括國泰航空在內的航空公司都會定期清洗引擎，去除引擎核心部位的沉積物，而燃燒程序正是在這個位置進行。
引擎核心位於從前方可見的風扇葉片後方。風扇吸入的部分空氣會先在這裡經過壓縮，再與燃油混合並點燃。燃燒所產生的動力會推動渦輪運轉，而渦輪則帶動引擎前方的大型風扇。
國泰航空工程技術服務部主管John Brownen說：「定期清洗引擎有助維持運作效率，並提升燃油效能。」引擎長時間在高溫及高壓環境下運作時，沉積物會逐漸積聚於核心部位，從而影響運作效率。
從傳統水洗到全新現代化處理方式
傳統的引擎清洗方式，是將300至400公升熱水經引擎進氣口注入引擎內部。技術人員會在引擎尾部會裝上護罩及收集系統，用以收集清洗後的殘留物；經過過濾後，相關用水可循環再用。整個過程一般會重複兩至三次，其後再讓引擎自然冷卻及風乾，避免水分進入同樣從引擎抽取空氣的客艙空氣系統。
國泰航空機隊的部分航機現正採用由引擎製造商勞斯萊斯開發的新式清洗技術。這種方法毋須用水，而是透過專門設備將細緻的清潔劑霧化後，注入引擎進氣口。連接在排氣口的真空裝置會將霧氣吸入並穿過引擎核心，其抽吸力足以帶動渦輪軸轉動，從而令清潔劑平均分布於引擎各個部分。
新程序更快捷、更具效率，所需的維修工序亦較少，例如毋須打開引擎整流罩進行操作。它同時省卻風乾時間，並大幅減少用水量。因此，我們可更頻密地清洗引擎，帶來顯著的可持續效益。
Brownen說：「按整個季度的引擎清洗作業計算，我們估計相關程序有助減少約5,700噸碳排放，相當於約18,000名乘客往返香港與首爾航班所產生的排放量。」