馬術假期：馬上得天下

試想想，有甚麼旅遊經歷會讓你熱切期待，滿懷憧憬？體驗過後可讓你高瞻遠矚、頭腦更清醒，而且滋養心靈，愜意滿足？  

我的答案是在Brecon Beacons山脈策馬奔騰，馳騁探勝。我早已決定在2023年獨自出行，不再與孩子們到度假酒店嬉戲，放棄頻撲的探親團，來一趟期待已久的獨遊，享受唯我獨享的精彩行程。  

我自10歲開始騎馬，本著少年的大無畏精神，即使被容易受驚的退役賽馬拋下也面無懼色，瞬即爬上馬背重新再戰。但隨著年紀漸長，那份勇氣也漸行漸遠，現在每次馬匹開始起跑時，我頓感忐忑不安；如果要帶領牠跨欄更是患得患失，需費心掌握好時機。到底從何時開始，我對畢生最愛的嗜好表現得如此瞻前顧後？  

是時候直視這個問題了。 

從倫敦乘坐火車或駕車，只需三小時便抵達在Brecon Beacons（現已改用威爾斯語名稱Bannau Brycheiniog）。這裡的特色地貌為迎風的奇美峯巒，以及延綿至西南面的黑山山谷，與高低起伏的曠野和風景如畫的農田形成強烈對比，還有令人恍如走進如童話國度的的森林與湖泊，美不勝收。  

我一早已計劃暑假時到威爾斯探望家人，因此開始留意專門安排騎馬活動的英國旅行社Unicorn Trails 的假期套票。其中Brecon Beacons的三夜策騎行程正合我意，希望藉此重拾策騎的信心，同時期盼有一番新體會。  

我這趟長周末假期的接待人是Ellesmere騎術中心 的Myfanwy Mitchell，其父母在威爾斯經營牧牛場，她自1966年開始籌辦Brecon Beacons的策騎團，適合不同程度的騎馬人士。年屆74歲的Mitchell老而彌堅，她連續三天、每天六小時與我策馬同行。 

Mitchell對馬匹和家鄉的熱愛溢於言表。我剛抵達Brecon的第一晚，她與我在酒吧享用豐盛的晚餐告訴我：「我希望讓大家認識真正的威爾斯，那個我成長的威爾斯。」  

雖然Ellesmere騎術中心佔地不廣，只有空曠的草地和花園，還有一座組合式房子充當辦公室，以及遮蓋馬具和農耕器材的地方。但這裡的馬匹均得到悉心照顧，每次策騎後的休息時間，都可以在綠草蔥鬱的小牧場自由踱步及放牧，悠閒寫意。Mitchell會挑選性情平和及步履穩健的馬匹，同時確保牠們跟她一樣，對四周的山野路徑瞭如指掌。  

她為我配對的是一匹威爾斯短腳阿帕盧薩混種馬Monty，今年13歲，膽大而充滿活力，喜歡與策騎者在Beacons放任奔馳。牠的耳朵傾前豎起，喜歡在高度及肩的蕨叢中慢跑、跳越雨水匯集而成的小溪，或是穿越曠野疾馳上山，四蹄在柔軟嫩綠的草地上蹦跳。  

我心裡不禁有點猶豫，Monty對我來說是否過於活潑好動？我不習慣策騎毋須經常催跑的馬匹，因此暗忖應否換上步速稍緩的對手。雖然適應彼此的過程說不上輕鬆，但最後還是慶幸能與Monty同行，並學習愛上截然不同的策騎樂趣。  

三天的策騎之旅中，我和Monty一起穿越了逾60公里的密林、田野和荒原。我安坐於馬背上，昂然俯視高聳的灌木樹叢，放眼瞥看漂亮的石屋，甚至與本地的動物群如鹿、兔子和野生威爾斯小馬近距離接觸。

所到之處，都得到親切友善的問候。我也認識了Mitchell的家人，他們驅車來到，大家合力洗刷馬匹和裝配馬具。他們描述了Brecon的生活，我也分享了香港的種種日常，這種坦誠相對的交流，的確讓人非常難忘 。 

這18小時的馬背體驗，是何等的不可思議。第一天我只懂牢牢地抓緊韁繩，緊張兮兮地跟隨導師慢行；到第三天已一馬當先，在泥濘路上疾走，背後揚起漫天塵土。

回程的最後一段路上，遼闊無垠的天空陰晴不定，時晴時雨，最後竟然出現絢麗的彩虹，令人喜出望外。我沉坐於馬鞍上，執轡揚長而去，感到疾飛如風。這次旅程的最大收穫，是讓我學懂要相信胯下的夥伴，放鬆身心，處之泰然，盡情享受自由自在的策騎樂。

深受啟發？ 探索五個躍動之旅，立即在此預訂 。