深入下木斯塘秘境

在踏足Jomsom機場停機坪的那一刻，我被四周的壯麗景色所震懾，這個單跑道機場被飽歷風霜的嶙峋山嶺圍繞，氣勢磅礡；但與背後高聳入雲、白雪蓋頂的山峰相比，又顯得小巫見大巫。木斯塘的一切，總是來得如此壯闊震撼。

木斯塘橫跨喜馬拉雅山脈，向北延伸至青藏高原，是尼泊爾最偏遠地區之一。1992年之前，古稱珞王國的上木斯塘幾乎與世隔絕，至今亦只開放予少量的行山團進入。相比之下，下木斯塘相對便捷可達，但即使從首都加德滿出發前往，仍須乘搭兩班航機，又或坐車顛簸12個小時才可。

Jomsom擁有一個地勢險峻的小型機場，同時也是探索該區的門戶。多年來，這小鎮被視為中轉站，啟程到上木斯塘行山或前往印度教及佛教聖地Muktinath的信眾都會以此為起點，不少Annapurna Circuit的行山客亦會將此地當作最後一站。每天早上，小型飛機在機場來往如梭，大部分過客去了又來，不會停留太久。

然而，位於Jomsom市集後山的全新酒店Shinta Mani Mustang ，則盛情邀約旅客多留一會。酒店要求旅人至少留宿五晚，並提供奢華的設施和服務，帶來與區內其他傳統旅館截然不同的住宿體驗。住客可參加度身設計的一日遊行程，走訪附近的古樸村莊、寺院及原始山徑，暢遊木斯塘鮮為人知的秘境。

Shinta Mani Mustang由尼泊爾建築師Prabal Thapa採用當地的石材興建，彷彿與小鎮的地貌融為一體。酒店於2022年8月開業，是加德滿都Sherpa Hospitality、酒店業鉅子Jason M. Friedman，以及前衛設計師Bill Bensley的Shinta Mani酒店集團三方的合作成果。

「若問我Shinta Mani Mustang的設計靈感來自哪裡？就是木斯塘！」Bensley如是說。在他眼中這裡「宛如另一個世界」，故此酒店所有細節均經過精心策劃，藉以展現此地獨有的靈氣。

毫無疑問，別具Bensley色彩的設計在酒店隨處可見，他從附近佛塔的條紋圖案及紀念碑中的聖物擷取靈感，為酒店外牆刷上硃紅、芥黃及白色灰泥。

另外，他還採用一系列升級再造家具，綴以精心挑選的藝術品，以及色彩溫暖豐富的本土紡織品，以呼應當地的美景。至於無敵景觀更是必備的元素，在酒店每個角落，無論在寬敞的套房、餐廳、酒吧以至養生保健中心，住客都可以將Nilgiri山脈連綿起伏的美景盡收眼底。由第11代藏醫Amchi駐診的養生保健中心，還可為住客提供傳統的理療服務。

我住宿期間的私人導遊Raju Kunwar於Annapurna山麓成長，是一位經驗豐富的登山專家。他先帶領我輕鬆走完一個為時30分鐘的行程，我們跨過已乾涸的Kali Gandaki河，登高造訪有700年歷史的Thini古村，村內的房屋以泥土及石頭建造，每戶的屋頂上堆滿木柴。Kunwar告訴我，這些木柴不但是財富的象徵，同時也有助鞏固屋頂以防被強風吹走。

在Panchgaon五條村落中，Thini的歷史最為悠久。Kunwar說：「這個地區是Thakali族的聚居地，他們以務農維生，通常種植豆類、小麥、蕎麥、大麥、蘋果及蔬菜。」

當地每個村鎮都有各自的寺廟，內裡繪有精緻壁畫，僧尼們年復一年地潛心修行。Kunwar指向山谷對面的Kutsab Ternga寺說，就在數天前，村民齊聚寺內參加一年一度的Dheykab金剛舞法會。在這個源自八世紀的儀式中，喇嘛們穿上色彩繽紛的服裝，戴上巨大的神像面具，隨著鑼鼓、號角的節奏起舞，透過舞蹈演繹正義戰勝邪魔的古老傳說。

保育傳統及文化遺產在木斯塘備受重視，在傳統料理方面更是如此。在最大的村落Marpha，我拜訪了Thakali族的領袖兼廚師Kamala Lalchan。她以扁豆、酥油飯、菠菜及數種醃菜炮製thali料理，食材均採自當地的農產品。Marpha以出產蘋果聞名，Lalchan經營的合作社，支持區內女性農民種植蘋果。她為我倒一杯自家製的蘋果酒時，還自豪地講述今年的豐收盛況。

往北走便來到Gurung族的聚居地。其語言、文化及生活方式均有別於Thakali族。我們在Jharkot村稍作停留，參觀令人讚嘆的Sakya-pa寺，然後Raju帶我前往古老的堡壘村莊Jhong，一位親切的didi姊妹還邀請我們到家中作客。造訪這兩個村莊期間，我未遇見過其他外地遊客。

之後，我們前往Muktinath加入朝聖者的行列，見證他們爭先脫去衣物，在108個噴泉下沐浴，據說此舉可洗滌罪孽，帶來救贖。接下來我們再向北走，最後來到另一個印度教聖地Kagbeni，再往前走便是需要許可證方可進入的上木斯塘部分。我到了推行可持續發展的Yac Donald’s酒店及餐廳，享用犛牛漢堡，並與來自立陶宛的騎士聊天，他們一行人騎著Royal Enfields電單車在區內風馳電掣。

在木斯塘的最後一天，我在當地最偏僻的村落之一Lubra度過，此處只有徒步穿過Panda Khola河峽谷才能抵達。與世隔絕的Lubra村，是尼泊爾境內僅存的數個苯教教徒聚居地之一。這裡的村民相信Lubra受蛇神庇護，Kunwar遙指遠方懸崖邊蜿蜒起伏的山脊線，既像是風雨侵蝕的痕跡，或可說是靈蛇留下的印記。

懸崖上還有數個洞穴，是村內僧侶的修行之所，其修行的時間不定，有時是數周到數個月，甚至有人會修行數年之久。我們小心翼翼地穿越峽谷，攀上陡峭階梯進入其中一個洞穴。蹲坐地上時Kunwar說：「遊客們經常從Muktinath到Jomsom的一段山徑上路過，但很少人會留意到內裡有甚麼。」

我慶幸自己在此停留。置身寧靜洞穴深處時更發現，木斯塘還有更多值得深入探索的秘境。

如何前往

乘搭國泰航空由香港前往加德滿都。當地有四家國內航空公司經營由加德滿都往返Pokhara的航班，往返Pokhara及Jomsom的則有兩家。這次我們先後乘搭Yeti Airlines及Tara Air。國內航班的航程約為20至25分鐘。

另一選擇是租用直升機由加德滿都飛往Jomsom，航程約80分鐘，沿途可在空中飽覽壯麗景色。若想經陸路前往，車程約為12小時。

下榻之選

前往Pokhara及Jomsom的航班在早上出發，你必須在加德滿都住宿一晚。位於Lazimpat的Nomad Hotel 提供時尚客房，而且距離熱鬧的Thamel商業區不遠。

重要資訊

到訪下木斯塘的旅客必須持有兩種許可證：TIMS（Trekkers Information Management System）及ACAP（Annapurna Conservation Area Project）。旅客可向尼泊爾旅遊局申請，當地酒店或導遊亦可代勞，費用合共為5,000盧比（約港幣292元）。