朝聖之所：探索熊野古道

位於日本關西的熊野古道 ，跨越奈良、和歌山及三重縣，巨木參天、山勢延綿，風光壯麗。這裡不是大家想像的公園小徑，沿途上不時踏足到滿地青苔，高低不平的石路，偶爾被盤結糾纏的樹根絆倒。步行7個小時，我終於走畢這條38.5公里路線的其中一段，登上最高點。這時正好下了場雨，天降甘霖、清風送爽，雨水在杉葉中徐徐落下，身心同被神明洗淨

敬畏大自然

傳說關西的紀伊山地是神仙居住之地，佛教由中國傳入日本後與神道合一，此處成為修道靈場，自平安時代 ( 公元794至1185年 ) 起，王室貴族或武士已到此修道祈願。熊野古道在2004年以「紀伊山地的靈地和參拜道」之名，成為登上聯合國教科文組織世界遺產名錄的世上唯二參拜道。是否信徒不是重點，來自五湖四海的朝聖者們各有不同理由，大家抱著同一信念，在506公頃的山中土地上完成挑戰，尋找自己的信仰。

時至今日，普通百姓也可前來參拜，並發展出多條行山路線，六條路線中最受歡迎是中邊路，當時天皇由京都出發，走的也是這一條。行山之旅第一天，我先出走中邊路其中一段，7.5公里長的入門級路段由發心門王子前往熊野本宮大社，坡度平坦，沿途多是輕裝上陣的健行者，或是享受郊遊樂的一家幾口。

在起步點遇上三年前來到日本旅居的芬蘭人Tuomo，這趟旅程他決定挑戰自己，用五至七天走畢全長約38.5 公里的中邊路，這天剛好完成近半路程。他說道：「芬蘭也有不少巨杉，山路同樣清幽，但像熊野古道般存著山中靈氣，世間少有。」說畢便給我看他在神社前蓋滿印章的本子，還建議我也要蓋上一個，他跟我說：「十年後回看，這本子可是你朝聖之旅的珍貴回憶。」

旅程第二天，我要征服中邊路最難行的大雲取越。出發前在那智大社入口遇上兩位日本少女，厚達七層的平安時代參拜服飾，光是穿上身已花15分鐘，為了拍照外，更以一身完整裝扮及妝容完成2.5公里的大門坂路線。

其中一位朝聖者上戶小姐說道：「一身束衣加草鞋不好走，每級石梯也步步為營。既完成不了漫長古道，不如就穿上這身服飾，感受貴族參拜時的情景。」有說行走於古道，走得越長越艱辛，祈求的會越易靈驗，但對神明的尊重各人看法不一，不一定要在乎踏過多少，那怕只是一、兩公里，凡走過的必留痕跡。

全長14.5公里的大雲取越，由熊野那智大社至小口，路線難度在於要攀升海拔500多米，最尾更要在高840米的越前峠穿越起伏山路，再一直落斜才到達小口，路途青苔滿布，沒有補給，對新手確實不易。

途中在地藏茶屋跡遇見來自德國的行山小隊，八人步速不一各自修行，卻志同道合朝著同一目標進發，偶爾形單隻影，各自專心感受叢林中的天地靈氣，思考生命的意義，最後在茶屋一同遇上，既是漫長山旅的樂趣，亦復是一段濃縮的人生旅程。

眾生平等

和歌山山地連綿，海拔高至2,000米，年雨量超過3,000 毫米，天時地利下孕育出翠綠茂林。被樹齡超過400年的巨杉包圍的我，吸盡了芬多精，連空氣也是甜的。兩天的行山之旅，我有幸遇見了白尾灰蜻、虎斑頸槽蛇、日本五線石龍子、斐豹蛺蝶等生物，牠們看見我這個「龐然大物」，竟沒半點驚慌，悠然自得。說到底，是當地人 ( 及行山人士 ) 對大自然的尊敬而種下的因果。千萬個物種在大自然棲息，人類只是渺小的一員，修行的同時請勿打擾其他生物，讓牠們在神明的庇祐下幸福自在地過活。

每次出遊，總有景點讓我驚嘆造物主大能。熊野古道即使沒有懾人絕景也教人震撼，路上的鳥叫蟲鳴，婆娑樹影，高近20米的杉木群隔絕了文明，一切平淡得像進入了神靈時空，有一刻覺得自己不存在於2023年。日本人能將千年歷史古道的原始風貌保存至今，讓後人重踏苦行之路，這淨土最值得細味的，是它的清淨無遺。就算沒有世遺光環，熊野古道同樣值得朝聖。

行山路線

六條路線 分別為中邊路、小邊路、大邊路、紀伊路、伊勢路及大峯奧駈道。中邊路為連接熊野三大神社的主要路線，交通、住宿設施最為全面，是遊客首選。古道各個起步點均有行山杖免費提供，留意途上不時有黑熊、野豬等出沒。

前往方法

於大阪出發，可由新大阪站乘搭JR鐵路 ，約4小時到達新宮站，也可於關西國際機場租車 前往和歌山，車程約為40分鐘。