Chhedup Bomzan從未組過樂隊，但19年前，他在加德滿都北部開辦一間簡陋的廉價酒吧，以一人之力開拓尼泊爾的爵士樂世界。

Chhedup Bomzan是「嬉皮之路」年代的文藝青年，生於馬來西亞，父親為駐守當地的啹喀兵。他回憶著說︰「從前加德滿都雖有很多酒吧，卻沒有足夠場地舉行現場音樂表演，因此優秀的音樂人無處一展所長。」

後來他舉家返回尼泊爾，他的母親在Lazimpat路開設雜貨店，樓上有三間塵封的空房，Bomzan遂開放予朋友組成的爵士樂團Cadenza作表演場地。

這個後來被稱為Jazz Upstairs的小天地逐漸廣為人知，起初引來一群熟悉和想念爵士樂的國際樂迷，但人數相當有限。Bomzan猶記得，附近的英法兩國大使館職員，不時於下班後前來，以鋼琴、鼓和低音結他即席合奏。每逢星期三和星期六舉辦的Cadenza爵士音樂會，成為大家引頸以待的節目。不久，Bomzan開起酒吧來，並在大廈外牆畫了個巨型的小號圖案，不少客人紛紛在牆上簽上大名，隨即成為酒吧的傳統。樂迷聞風而至，紛紛到訪這個尼泊爾唯一的爵士樂表演場地。

這個後來被稱為Jazz Upstairs的小天地逐漸廣為人知，起初引來一群熟悉和想念爵士樂的國際樂迷，但人數相當有限。Bomzan猶記得，附近的英法兩國大使館職員，不時於下班後前來，以鋼琴、鼓和低音結他即席合奏。每逢星期三和星期六舉辦的Cadenza爵士音樂會，成為大家引頸以待的節目。不久，Bomzan開起酒吧來，並在大廈外牆畫了個巨型的小號圖案，不少客人紛紛在牆上簽上大名，隨即成為酒吧的傳統。樂迷聞風而至，紛紛到訪這個尼泊爾唯一的爵士樂表演場地。

Bomzan亦兼任激流橡皮艇嚮導，因此酒吧牆上掛有一把船槳，向其日間工作致意。他說︰「許多我在登山和旅遊界結識的朋友亦有替我招徠客人。」

2002年，Bomzan跟當時已成名的Cadenza樂隊主音兼鼓手Navin Chettri忽發奇想，在Jazz Upstairs舉辦派對慶祝印度教的濕婆節。在加德滿都北部旅舍林立的Thamel區內，派對協辦人Sanjay Shrestha身處被譽為「尼泊爾星巴克」的Himalayan Java咖啡店，他呷著咖啡跟我說︰「派對起初只是個小型音樂會，後來有人提議引入印度和杜拜的樂隊，逐漸發展為音樂節活動。」

容易上口的混合詞Jazzmandu（爵士滿都）音樂節就此誕生。它被譽為「喜馬拉雅山派對」，聲勢日益浩大。剛在去年10月舉辦的音樂節便有法國、古巴、美國及其他地區的音樂人參與演出。Shrestha在2008年加入Cadenza當結他手，他說︰「起初參與派對的大多是外國人，但現已有很多尼泊爾人有興趣認識爵士樂。市場雖仍屬小眾，但正在增長中。」

雖然Jazzmandu音樂節還未稱得上是東南亞版的Glastonbury音樂節，但前者每年吸引達16,000人參與，部分演唱會和音樂劇更在尼泊爾歷史最悠久的古蹟中演出。歷時整天的爵士樂即興演奏會，在加德滿都郊外的豪華水療度假村Gokarna Forest Resort中舉行，為音樂節畫上完滿句號。參加者可透過盛會，探索尼泊爾首都內最精采的酒吧和地區，同時陶醉於世界級樂韻之中。

現時音樂節表演單位有七成來自外地，三成是土生土長的音樂人，不過形勢正在轉變。在交通擁擠的加德滿都谷地的另一端，一位衣冠楚楚、在阿根廷出生並在美國受訓的木管音樂家則於此開展其音樂事業。2007年，Mariano Abello參與創辦Kathmandu Jazz Conservatory(下稱KJC爵士音樂學校)。這裡位處Patan綠樹成蔭的近郊地區，其咖啡店散發陣陣型格氣息，吸引搖滾巨星在此流連。當我到訪尼泊爾時，正值當地流行天團「1974」在那裡灌錄唱片。

KJC爵士音樂學校可謂滿載Abello的熱忱，他說：「它並不賺錢，只能做到收支平衡」，不過學校的初衷就是培育尼泊爾爵士樂手。他表示初來尼泊爾時，根本找不到爵士樂手，將近10年後，當地畢業生成為老師，其他則在國外組樂隊，名成利就。他說︰「我們現時有150個學生。這裡曾有450個學生就讀，後來遇上地震，翌日再沒有人上課了。」2015年的大地震後，學習爵士樂並非首要，故此學生各自返回家鄉，協助重建家園和生活。

然而，學校最近的收生情況重現生機。身為世界知名演奏家，Abello善用其人際網絡，吸引國際頂級樂手到KJC爵士音樂學校任教，並引入過往較少出現的小號和色士風樂器樂手，由此孕育出尼泊爾的本土爵士樂(它被暱稱為momo funk風格，而「momo」則為尼國餃子)。

Abello解釋道︰「尼泊爾爵士樂雖受印度斯坦音樂的影響，並充分汲取其節奏元素，但尼泊爾爵士樂卻是以層層遞進的音調與樂器演奏，風格有別。」

去年12月，音樂學校便舉辦了一系列KJC爵士音樂會，並定期於每月首個周六在當地酒吧Moksh演出。荷蘭爵士鋼琴手及歌手Chloe Van der Lek於去年12月率先登場，而美國長號樂團和意大利爵士歌手亦會相繼演出。

Abello笑道︰「尼泊爾人熱愛現場音樂演出。反觀印度城市，就以德里為例，人口數以百萬計，卻不見半個像這小城舉行的音樂會。」他說，在Thamel區，酒吧每晚都為旅客「帶來各種現場演奏，由搖滾音樂以至其他種類均包羅萬有」。

隨著尼泊爾的爵士樂蓬勃發展，Abello表示國內不同地方的音樂人均央求他開辦地區音樂學校，然而這並不是他的目標。他希望尼泊爾的音樂家肩負發展尼泊爾爵士樂的重任，開設自己的音樂學校。

他笑說︰「我曾說過這裡的爵士樂就如嬰兒一樣，但現在它已健康成長，雖然還未長成少年，但也不遠矣。」

欣賞尼泊爾爵士樂的好去處

Jazz Upstairs
鄰近加德滿都旅遊區Thamel的簡陋酒吧，每逢周三和周五都有爵士樂現場表演。廚房出品的蒸餃momo也不容錯過。jazzupstairs.com

Moksh
閃爍夢幻的燈光與寬敞的露台令這裡別有一番格調，卻保持親切的氛圍，表演場地能容納約70人。facebook.com/MokshJhamsikhel 

Jazzmandu音樂節
尼泊爾最大型的爵士樂慶典，吸引大批國際和本地表演者，以及16,000位樂迷參與。jazzmandu.org