沙特亞拉伯的經濟發展蓬勃,當地的款待、科技及製造等行業一日千里,繼而令首都利雅得火速成為波斯灣地區必到的商業重鎮。當地應有盡有的食、買、玩配套價錢相宜,可謂出差人士的夢寐之地,加上現時利城審批簽證的程序大幅簡化,優越的投宿之所近年亦如雨後春筍,到當地一遊絕對輕而易舉。
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利雅得擁有不少歷史悠久的沙威瑪(shawarma)連鎖小食店及開至深夜的咖啡店,近年數以十計的新食肆加入戰場,各具驚喜新意,令當地飲食業百花齊放,火熱發展。
想品嚐一試難忘的滋味美膳,可到訪城北高級食府林立的阿卜杜拉國王金融區 、毗連麗思卡爾頓酒店的華麗商場Via Riyadh Mall ,以及坐落聯合國世界遺產Diriyah區的Bujairi Terrace 。
城中的富裕一族愛到Via Riyadh商場內的Gymkhana ,在古色古香的環境下享用精緻的印度菜,亦喜歡到Wolfgang Puck集團旗下的Spago 分店,細味餐廳自1982年於荷里活大道開業以來的經典加州融合菜式。至於在Bujairi Terrace,大受歡迎的巴塞羅那早餐店Brunch & Cake 便是你的必到之選。
要發掘地道美食,可前往市內設有三家分店的Najd Village ,置身鋪上地毯、按當地傳統納吉迪建築風格打造的庭院,大啖份量十足的駱駝肉香料飯及燉菜。
在利雅得的主要地點,不難找到全球連鎖集團希爾頓及洲際酒店的蹤影,讓你回到設計及感覺熟悉的客房,也可把握賺取會員積分的良機,但若然旅費許可,不妨爭取機會下榻利雅得瑞吉酒店 。當中的水療中心冠絕全城,坐擁廣達1,240平方米的地下養生煥顏天地,備有雨淋式花灑、暖水浴缸及壁爐休息室。至於天台上用的泳池區,入黑後更會搖身變成享用水煙的潮流熱點,展現不一樣的魅力。
此外,利雅得中部的四季酒店 及奧拉雅區經翻新的文華東方酒店 同樣是熱門的居停,前者於採用玻璃幕牆的王國中心大廈橫跨50層,酒店的大堂酒廊更是昔日王宮的茶室;後者的兩座低矮建築左右包抄法沙利亞塔,提供精緻高雅的套房,而所有賓客亦可免費到訪毗鄰的Globe Experience 觀景台,把市內美景盡收眼底。
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沙特人對祖國相當引以自豪,嚮往未來發展,對待遊人亦以好客態度見稱。無論是咖啡店收銀處抑或酒店的登記櫃枱,處處也可感受當地人親切熱情的一面。
旅客若能吐出數句阿拉伯話,自然能獲得更好的交流,例如可背下解作「你好」的「Marhaba」,代表「多謝」的「shukran」,以及在日常生活對美好事物感恩的「Alhamdulillah」(願所有讚美及謝意歸阿拉,往往簡稱「hamdillah」)。
英語能在商業世界、政府部門、酒店及餐廳通行無阻,卻未必能用以跟老一輩居民交流。想避免言語隔閡,最好聘請英語流利的司機或善用當地人脈探索這城。
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除了食肆及商場,利雅得這個不夜城還有無數旖旎風光及消遣勝地有待發掘。奧拉雅區Tahlia街開遍吸食水煙的蒲點,現場氣氛熱鬧,而且一如城中大多咖啡店般深宵營業。周末則可到Elixir Bunn 、Joan’s On Third 及Moonshell(奉行純素) 等設計精緻的咖啡店,享受以阿拉伯咖啡豆沖泡的精品咖啡及可口誘人的糕餅。
要發掘利雅得的原野美態,可踏足城中乾谷,暢遊於周邊崎嶇山路上所建的步行徑。其中,延綿達120公里的哈尼法谷地棕櫚樹夾道,是個野餐好去處。進取一點的冒險客可預訂前往「世界邊緣」的一天團或露營之旅,站到壯闊懸崖上俯瞰浩瀚無際的沙漠景致,沉醉於沙特令人無法自拔的絕色風光。
沙特人講求信任及人情味,因此你需要花點時間與他們品味咖啡和共進晚餐,從而增進情誼,別期望交易能一蹴而就。
當地女性未必慣與人握手,因此別主動出「手」,打招呼的話可按當地慣例將單手平放於胸口致意,而在商務場合以外,應盡量避免於公眾地方與陌生女性展開對話。一些罕見情況的會面或會以阿拉伯語進行,再由專人翻譯,於較少與外國訪客打交道的政府部門尤甚。
到訪利雅得的旅客應遵守若干服飾規定。女士雖然無須穿上傳統包裹全身的黑色罩袍(abayas)或遮蓋頭髮,但為了入鄉隨俗,最好還是穿著鬆身而簡樸的衣物。商場方面的限制則略為嚴謹,男士不可穿著短褲或無袖上衣入內。
除了大使館人員外,沙特亞拉伯一律禁酒及豬肉。在伊斯蘭教神聖的齋戒月,教徒會從日出至日落期間禁食,在這月份來訪的話,需遵守的事項會略有 不同。
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購物中心雖然吸引,但利雅得的傳統市集才是真正的尋寶地。在市內最大及歷史最悠久的古董市集Souq al-Zal,到處也可覓得線香、沉香香水、手製駱駝皮具及紡織品等當地名產。這裡的商舖共佔地38,000平方米,藏身於七彩繽紛的小巷,你可穿梭其中,與檔販討價還價,順道搜羅稀世奇珍。想購買新鮮香草、咖啡豆及阿拉伯傳統服飾,不妨到Souq Al Thumairi市集逛逛,這裡又稱「黃金露天市集」,顧名思義雲集林林總總以貴重金屬製成的首飾及小飾物,讓你豪氣地犒賞自己。
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