「我們時裝界都不喜歡以戰前和戰後來區分潮流。」科倫坡的前衛時尚品牌PR老闆Annika Fernando如此道。她正身處白色牆身及設有玻璃帷幕的品牌專門店中,身旁矗立著一個個設計簡約的木櫃,內裡掛滿了風格優雅的襯衫及飄逸的連身裙;織布人形模特兒身上的首飾,則充滿斯里蘭卡風格,同時洋溢極致的時尚感。
Fernando續說: 「不過戰爭結束,確實為斯里蘭卡帶來了空前的經濟穩定。」 其實也難怪這位在科倫坡長大的時裝企業家不想再談及這場戰爭。歷時26年的斯里蘭卡內戰,撕裂了這南亞島國,所幸戰爭終於在2009年落幕,並迎來充滿希望的新時代。
經濟平穩,遊客亦重新回歸,連帶創意產業也找到自由發揮的空間。 其中時裝界的受惠則最為顯著。如今大家走在斯里蘭卡首都的街道上,都會隱約感覺到一場時裝革命正蓄勢待發。
Fernando表示:「對新晉時裝界人才而言,前景可謂一片光明。跟從前相比,現在來自全球各地的消費者都可以在這裡找到更多時尚選擇。款式多元化之餘,而且配搭得宜,完全達到國際水平。」
即使在短短十年前,這個現象簡直是天方夜譚。當時斯國正值內戰高峰期,時裝發展落後全球多年,本地零售商根本沒有興趣銷售斯里蘭卡設計師的時裝款式。 科倫坡時裝周的創辦人兼主席Ajai Vir Singh表示:「那是一段黑暗時期。」
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2003年,Singh與一群高瞻遠矚的企業家創辦了科倫坡時裝周,旨在培育年輕設計師,並協助著名設計師把握本地及其他地區的商機。現在冠名滙豐銀行科倫坡時裝周的活動,對這新興時裝之都的發展居功至偉。
不過值得一提的是,即使時裝周具備雄心壯志,一切都是因戰後其他志同道合的機構陸續出現,才能形成如今的影響力。 當中最突出的,就是於2010年3月創辦的Melaché。這個品牌堪稱科倫坡首個推動時裝界發展的催化劑。
長駐倫敦的Melaché老闆Melanie Wijesinghe表示:「在Melaché面世前,幾乎沒人想要穿斯里蘭卡設計的時裝,而選擇亦相當有限。當時真正從事時裝業的設計師寥寥可數,雖然科倫坡時裝周之類的活動已經存在,但市面零售店不多,於是我便視提高時裝意識及開拓銷售途徑為己任。」
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Melaché孕育出一群斯里蘭卡本土的頂尖年輕人才,並為他們提供擴闊時裝視野的途徑,當中便包括了滙豐銀行科倫坡時裝周2011的New Generation大獎得主Dimuthu Sahabandu。他所設計的飄逸黏膠纖維連身裙性感撩人,令人聯想起Donna Karan、Diane von Furstenberg及Norma Kamali的早期作品。 至於本土時裝文化的冒起,剛好與本地人希望透過時裝反映今天科倫坡生活的意願不謀而合。
Wijesinghe表示:「現在的斯里蘭卡人更有自信表達自己,尤其是透過時裝;再者科倫坡到處都是餐廳、藝廊開幕及夜店呢!戰後的科倫坡人對時裝的需求可謂有增無減。」 如果大家有機會探索科倫坡,就會明白她的意思。科倫坡如今擁有多個潮流特區,值得走在潮流尖端的巴黎人或香港人花時間一遊。
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其中PR坐擁不少引人注目的品牌,包括時尚蠟染設計師Sonali Dharmawardena、Kasuni Rathnasuriya的Kûr、U by Upeksha以及MAUS等。MAUS是Annika Fernando在兩年前推出的個人品牌,主打剪裁講究的服飾,並於斯里蘭卡設計及生產。而在PR內,大家還可以找到不少將斯里蘭卡傳統服飾改造及重新演繹的品牌,當中包括Touché、Kinsfolk及Conscience。Touché的服飾同樣於斯里蘭卡生產,主打設計嫵媚的連身裙,由兩位法籍意大利設計師聯合創作。Kinsfolk則由兩位以蘇黎世為基地的斯國姊妹花及本地工匠共同打造,而Conscience除了推出一系列熱帶有機棉質時裝外,也相當具社會責任感。
對不少在政治動蕩時代成長的年輕本地設計師來說,將社會意識融入時裝是自然而然的事。為履行及推廣這種企業社會責任,科倫坡享負盛名的設計學院於2009年、內戰即將結束之際創辦斯里蘭卡設計節。設計節致力協助保育斯里蘭卡豐富的手工傳統,並將傳統工匠與國際業界接軌,為飽受戰火蹂躪的偏遠地區創造職位。去年設計學院更創辦了Fashion Market.LK網站,並結合18位前途光明、而且能夠堅持可持續發展的本地設計師。網站透過聯合平台出售他們的產品,並負責處理交易及送貨等物流,讓設計師有更多的時間創作。設計學院還推出了自家品牌Island Craft,並於校內開設專門店,利用斯國源遠流長的扎染、蠟染及手織傳統,裁製容易配襯而且價格相宜的連身裙,支持本地的設計師。
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由科倫坡最優質耐用和家傳戶曉的零售品牌Barefoot所推出的全新系列M Fact,視保育和進步兩大任務為核心價值。為呼應戰後創新冒險的新浪潮,Barefoot行政總裁Dominic Sansoni立即將剛從曼谷Raffles設計學院畢業的斯國時裝奇才Marisa Gnanaraj羅致旗下。
Gnanaraj表示:「他容許我放膽挑戰及重新構思這本地名牌最根深蒂固的設計概念。我相信在戰爭期間,不太可能有這樣的空間。」M Fact系列色彩斑斕、剪裁出色,結合了Barefoot的經典手織棉布及Gnanaraj對視覺幻象的創作。
科倫坡時裝周行政總監Anjuli Flamer-Caldera表示:「我們的時裝文化正蓬勃發展呢!」為印證自己的觀點,這位經常出鏡、推動斯里蘭卡時裝界未來的生招牌,特別以一年一度以天橋展出時裝及藝術的活動Artwalk為例,並介紹了幾位極被看好的Artwalk參展設計師,如Kazun Jayasinghe、Kavan Balasuriya及Chamara Wijesinghe等。
她最後提醒我們:「千萬別提及內戰。這是過去的悲歌,斯里蘭卡現已擁有更為時尚的未來了!」
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Cinnamon Gardens區內的林蔭大道盡現斯里蘭卡首府國際化的面貌。Horton Place街正藏於這豪華時尚的住宅區內,而市內部分頂級精品店皆雲集於此。毗鄰的行人道Green Path綠意盎然,圍繞市內最大的綠化空間Viharamahadevi Park公園,讓當地的新晉藝術家於此展銷繽紛的作品。
PR:這家時裝店網羅了一眾斯里蘭卡的設計師品牌,包括MAUS、ANUK、Sonali Dharmawardena及Conscience等。
Credit: Vithushan Vijayakumar
Milk & Honey:集咖啡室與精品店於一身,售賣兒童遊戲、書籍、玩具及服飾,更有烹飪書籍及健康的果醬發售。
Gerard Mendis Chocolatier:由當地享負盛名的巧克力大師精心炮製的巧克力、牛奶拖肥、酥餅、馬卡龍和蛋糕,讓人欲罷不能。