「我們時裝界都不喜歡以戰前和戰後來區分潮流。」科倫坡的前衛時尚品牌PR老闆Annika Fernando如此道。她正身處白色牆身及設有玻璃帷幕的品牌專門店中，身旁矗立著一個個設計簡約的木櫃，內裡掛滿了風格優雅的襯衫及飄逸的連身裙；織布人形模特兒身上的首飾，則充滿斯里蘭卡風格，同時洋溢極致的時尚感。

Fernando續說： 「不過戰爭結束，確實為斯里蘭卡帶來了空前的經濟穩定。」 其實也難怪這位在科倫坡長大的時裝企業家不想再談及這場戰爭。歷時26年的斯里蘭卡內戰，撕裂了這南亞島國，所幸戰爭終於在2009年落幕，並迎來充滿希望的新時代。

經濟平穩，遊客亦重新回歸，連帶創意產業也找到自由發揮的空間。 其中時裝界的受惠則最為顯著。如今大家走在斯里蘭卡首都的街道上，都會隱約感覺到一場時裝革命正蓄勢待發。

Fernando表示：「對新晉時裝界人才而言，前景可謂一片光明。跟從前相比，現在來自全球各地的消費者都可以在這裡找到更多時尚選擇。款式多元化之餘，而且配搭得宜，完全達到國際水平。」

即使在短短十年前，這個現象簡直是天方夜譚。當時斯國正值內戰高峰期，時裝發展落後全球多年，本地零售商根本沒有興趣銷售斯里蘭卡設計師的時裝款式。 科倫坡時裝周的創辦人兼主席Ajai Vir Singh表示：「那是一段黑暗時期。」

2003年，Singh與一群高瞻遠矚的企業家創辦了科倫坡時裝周，旨在培育年輕設計師，並協助著名設計師把握本地及其他地區的商機。現在冠名滙豐銀行科倫坡時裝周的活動，對這新興時裝之都的發展居功至偉。

不過值得一提的是，即使時裝周具備雄心壯志，一切都是因戰後其他志同道合的機構陸續出現，才能形成如今的影響力。 當中最突出的，就是於2010年3月創辦的Melaché。這個品牌堪稱科倫坡首個推動時裝界發展的催化劑。

長駐倫敦的Melaché老闆Melanie Wijesinghe表示：「在Melaché面世前，幾乎沒人想要穿斯里蘭卡設計的時裝，而選擇亦相當有限。當時真正從事時裝業的設計師寥寥可數，雖然科倫坡時裝周之類的活動已經存在，但市面零售店不多，於是我便視提高時裝意識及開拓銷售途徑為己任。」

Melaché孕育出一群斯里蘭卡本土的頂尖年輕人才，並為他們提供擴闊時裝視野的途徑，當中便包括了滙豐銀行科倫坡時裝周2011的New Generation大獎得主Dimuthu Sahabandu。他所設計的飄逸黏膠纖維連身裙性感撩人，令人聯想起Donna Karan、Diane von Furstenberg及Norma Kamali的早期作品。 至於本土時裝文化的冒起，剛好與本地人希望透過時裝反映今天科倫坡生活的意願不謀而合。

Wijesinghe表示：「現在的斯里蘭卡人更有自信表達自己，尤其是透過時裝；再者科倫坡到處都是餐廳、藝廊開幕及夜店呢！戰後的科倫坡人對時裝的需求可謂有增無減。」 如果大家有機會探索科倫坡，就會明白她的意思。科倫坡如今擁有多個潮流特區，值得走在潮流尖端的巴黎人或香港人花時間一遊。

其中PR坐擁不少引人注目的品牌，包括時尚蠟染設計師Sonali Dharmawardena、Kasuni Rathnasuriya的Kûr、U by Upeksha以及MAUS等。MAUS是Annika Fernando在兩年前推出的個人品牌，主打剪裁講究的服飾，並於斯里蘭卡設計及生產。而在PR內，大家還可以找到不少將斯里蘭卡傳統服飾改造及重新演繹的品牌，當中包括Touché、Kinsfolk及Conscience。Touché的服飾同樣於斯里蘭卡生產，主打設計嫵媚的連身裙，由兩位法籍意大利設計師聯合創作。Kinsfolk則由兩位以蘇黎世為基地的斯國姊妹花及本地工匠共同打造，而Conscience除了推出一系列熱帶有機棉質時裝外，也相當具社會責任感。

對不少在政治動蕩時代成長的年輕本地設計師來說，將社會意識融入時裝是自然而然的事。為履行及推廣這種企業社會責任，科倫坡享負盛名的設計學院於2009年、內戰即將結束之際創辦斯里蘭卡設計節。設計節致力協助保育斯里蘭卡豐富的手工傳統，並將傳統工匠與國際業界接軌，為飽受戰火蹂躪的偏遠地區創造職位。去年設計學院更創辦了Fashion Market.LK網站，並結合18位前途光明、而且能夠堅持可持續發展的本地設計師。網站透過聯合平台出售他們的產品，並負責處理交易及送貨等物流，讓設計師有更多的時間創作。設計學院還推出了自家品牌Island Craft，並於校內開設專門店，利用斯國源遠流長的扎染、蠟染及手織傳統，裁製容易配襯而且價格相宜的連身裙，支持本地的設計師。

由科倫坡最優質耐用和家傳戶曉的零售品牌Barefoot所推出的全新系列M Fact，視保育和進步兩大任務為核心價值。為呼應戰後創新冒險的新浪潮，Barefoot行政總裁Dominic Sansoni立即將剛從曼谷Raffles設計學院畢業的斯國時裝奇才Marisa Gnanaraj羅致旗下。

Gnanaraj表示：「他容許我放膽挑戰及重新構思這本地名牌最根深蒂固的設計概念。我相信在戰爭期間，不太可能有這樣的空間。」M Fact系列色彩斑斕、剪裁出色，結合了Barefoot的經典手織棉布及Gnanaraj對視覺幻象的創作。

科倫坡時裝周行政總監Anjuli Flamer-Caldera表示：「我們的時裝文化正蓬勃發展呢！」為印證自己的觀點，這位經常出鏡、推動斯里蘭卡時裝界未來的生招牌，特別以一年一度以天橋展出時裝及藝術的活動Artwalk為例，並介紹了幾位極被看好的Artwalk參展設計師，如Kazun Jayasinghe、Kavan Balasuriya及Chamara Wijesinghe等。

她最後提醒我們：「千萬別提及內戰。這是過去的悲歌，斯里蘭卡現已擁有更為時尚的未來了！」

主頁橫幅圖片：Ishara S.KODIKARA/AFP/Getty Images

科倫坡手信: Horton Place

Cinnamon Gardens區內的林蔭大道盡現斯里蘭卡首府國際化的面貌。Horton Place街正藏於這豪華時尚的住宅區內，而市內部分頂級精品店皆雲集於此。毗鄰的行人道Green Path綠意盎然，圍繞市內最大的綠化空間Viharamahadevi Park公園，讓當地的新晉藝術家於此展銷繽紛的作品。