在星光點點的夜空中,肉眼可辨識的星星多達五千顆,流星則平均每小時有16顆。然而,全球大部分地區都不太容易看到銀河系,尤其在霓虹燈不滅、空氣污染嚴重的亞洲城市,觀星的機會更是渺茫。
不過只要離開亞洲主要城市,就有機會來一趟欣賞廣袤無邊、浩瀚群星的旅程。過去五年中,日本和韓國已相繼成為全亞洲最早獲得星空保護區認證的國家。偏遠海灘和山區的酒店及時掌握得天獨厚的優勢,透過興建天文觀測台及聘請天文學家,吸引喜愛觀星的遊客前來。
Credit: 老撾安縵塔迦
除了辨識星座或使用專業望遠鏡的樂趣之外,觀星者還可以體驗滿月冥想、徒步觀星、佛教占星術等長期在亞洲文化深具意義的活動。
欣逢2019年7月20日是阿波羅太空船登月50周年,不妨前往其中一個亞洲最佳觀星地點,既可慶祝這個偉大的日子,同時領略一下探索無垠太空的「星」動體驗。
長期以來,許多遊客為了馬爾代夫水晶般清澈的海水、珊瑚海灘及豪華度假村慕名而來。不過近年來,人們意識到這個海島沒有人工照明和空氣污染,因此也是觀星的理想地點,再加上在絢麗的日落時分,海水會出現綠色的熒光現象,令這片世外桃源增加更多吸引力。馬爾代夫位於赤道附近,太陽和月亮上升的角度幾乎垂直,弦月的左右兩側朝上彎曲,形狀如碗,十分特別。經常有觀星者表示以肉眼看到南十字星、獵戶座最亮和第二亮的星星(分別為紅色和藍色的超巨星),或是用雙筒望遠鏡看到仙女座星系、金牛座的南群星,以及被形容為「珠寶盒星團」的彩色NGC 4755星團。望遠鏡還可以窺見更遠的距離,如蟹狀星雲 、大麥哲倫星系 、煙圈、雙星及綽號為木星幽靈 的NGC 3242星團等。
Credit: Anantara Kihavah Maldives Villas Resort
2018年,馬爾代夫克哈瓦島安納塔拉別墅度假酒店 推出了Sky雞尾酒吧和天文觀測台,配備了功能強勁的專業級40厘米Meade LX200望遠鏡,以及多款以天文星象為靈感的雞尾酒,如以著名太空人命名的Buzz、Hitchhiker以及Circle of the Sun等。2019年7月20日是登月50周年紀念,酒店籌備了一個名叫「Eagle Has Landed」的節日,客人可在深夜或清晨時與駐場天文學家共進早餐。
Credit: Hoshizora Tourism Ltd
從石垣島乘搭快艇前往竹富島只需15分鐘,島上的Kaiji海灘以星砂而聞名,傳說這些星形的沙粒是被海蛇吞下的星星小孩,實際上,這是海洋原生物死後留下的外骨骼。入住竹富島虹夕諾雅 ,你可以嘗試Tinnu漂浮體驗,由水療師引導你躺入度假村中央窪地的水池,雙眼凝視夜空,想像自己與水融於一體、漂浮於太空之中。另外還有深呼吸練習、海邊夜間野餐、繁星下的水療護理及其他觀星活動。
老撾與泰國最近攜手展開一項湄公河天文計劃,目的在於教育當地的青年天文學家,協助他們憑肉眼觀測水星、金星、火星、木星及土星等行星。夜空中的星辰是老撾文化中的重要元素,從國旗上的滿月圖案,以至宗教節日都跟天象有關。老撾的新年於4月舉行,標誌著黃道星座中的雙魚座進入白羊座,當地人會以潑水慶祝這個節日。佛教四旬齋節於7月滿月之日開始,直到10月滿月的出夏節進入高潮,當地人會在這一天將芭蕉葉折成的小船,放入蠟燭、焚香和小花朵裝飾,然後在月光下把小船放入河中。老撾的原居民苗族人相信亡靈住在空中,祭司能夠騎著神馬攀上天梯到達天堂,與亡靈溝通。今天,老撾仍有許多墳墓、寺廟及瑤族道教神屋的屋頂放置了金色的星狀飾物。
Credit: iStock photo
瑯勃拉邦的安縵塔迦 以一座寧靜的法國殖民地宅邸改建而成,你可以在黃昏時,乘坐老式的木船遊覽湄公河,或是在僧侶帶領下,穿過漆黑的河流,沿途欣賞滿天星斗。今年雙子星流星雨的日期是12月,正是觀賞流星的最佳時機。此外,安縵塔迦可為客人安排滿月冥想課程、佛教占星及遊覽帕烏石窟等活動。
由於夜間沒有大氣光,加上位於高海拔的喜馬拉雅山上,使不丹成為天文學家嚮往的觀星天堂。這裡的天空被奉為聖地,特別是在新月期間,當地人堅信這是屬神的時間,神聖不可侵犯,信眾和天文學家都會在這段期間前往散落在全國20區山巔的寺廟膜拜。不丹首都廷布坐擁16世紀的Pangri Zampa修道院及不丹占星學院。位於首都以東的古城普納卡,處處可見明亮的曼陀羅圖形和黃道星象圖。廷布有一條路向上延伸,經過西藏難民村Hongtso,最後到達高3,116米山頂的Dochula通道,冷冽的空氣中,迴盪著滾動轉經輪的聲音和空靈的鈴鐺聲,感覺遠離塵囂,你可以透過望遠鏡,觀看天王星和海王星等遙遠行星。
Credit: Argus Photo
位於不丹中部的民宿Sherab Dema Farmhouse 提供傳統熱石浴,以燒得滾燙的石頭溫熱河水,然後在水中撒入艾蒿植物,據說具有療效。你還可以與當地人互動,聽他們講述不丹文化中與星星有關的民間傳說。另外,Remote Lands 可安排登山觀星及兩天一夜的遠足露營行程,提供配備舒適吊床的豪華帳篷、高功率望遠鏡、私人廚師以及知識豐富的當地導遊,沿途解說佛教的天文傳說。
曼谷以東300公里,距離柬埔寨邊境僅一箭之遙,沽島是一個擁有熱帶雨林及悠閒漁村的島嶼,沿著海灘和潟湖有一排露天的按摩院。人口稀少,加上地理位置偏遠,使小島得以發展可持續旅遊業,對於熱愛星雲和天文學的遊客而言,更是一個夢寐以求的觀星勝地。接近赤道的地點可以看到更多星星,沽島的位置得天獨厚,保證讓你享有夢幻般的觀星良機。除此之外,沽島也是觀賞2019年8月30日即將出現的超級黑月(一個月中的第二個新月)的最佳地點,屆時天上的星星將會顯得更加燦爛。
Credit: Paul Raeside
索尼娃奇瑞 擁有附設望遠鏡的天文觀測台、超過40,000個星體資料的數據庫,聘請一位天文學家坐鎮,協助客人計算木星的衛星數目、見證土星環的光輪,以及區分希臘星座及中國星座(如青龍星及白虎星)之間的異同。客人可以參加海灘的月光營火派對、於露天電影院欣賞電影同時觀星,或者坐在沽島古老雨林樹冠上的藤編樹屋內,一邊享用美饌一邊數算劃過天空的流星。2012年,太空人Buzz Aldrin應邀前來分享經驗,自此度假村便聘請天文學家開設相關課程。對於預算有限的人,以設計風格為賣點的旅館Bann Makok 也是不錯的選擇,旅館備有皮划艇,只需15分鐘就抵達湖泊或海洋,即可享受不受打擾的觀星體驗。
位於首爾東南約5小時車程的山區,英陽螢火蟲生態公園 於2015年獲指定為亞洲首個星空保護區。遊客可以親眼見識流星和銀河系,還可以利用現場的天文望遠鏡,嘗試尋找月球隕石坑及數百光年之外的閃爍星球。公園籌備了講述星座故事的營火會,並將於2019年年底推出名為「Running Towards the Stars」的登山活動,以及安東壩的月光之旅。除了星光熠熠的天空,遊客還有機會看到閃閃發光的螢火蟲。由於本地農業禁止使用殺蟲劑,加上改善森林管理制度及社區合作降低光污染,使當地的螢火蟲數量在8月高峰期屢創新高。
Credit: Seong Joon Cho/UNESCO
為譽為日本的香格里拉,神秘的祖古溪谷森林密佈,蜿蜒的松綠色河流穿過藤蔓小橋,晚間則被一片永恆的夜空籠罩。河畔甚至還有露天風呂,附設賞月平台,觀賞流星雨適合不過。同樣位於德島縣的月見丘海濱公園,數百年來一直被視為欣賞月亮從瀨戶內海上升的最佳「月見」地點,縣內還設有一所天文觀測台。然而,若論最令人期待的觀星體驗,則要數日本初創公司ALE推出的人造流星雨 ,該公司透過發射微型人造衛星,創造全球首場人造流星雨,預計2020年春天於瀨戶內海的天空測試,成功的話將會把這項效果驚人的高科技運用在2020年的東京奧運。
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桃源鄉祖谷之山里 將傳統茅草農舍重新整修成供遊客居住的民宿,備有榻榻米房間、古老家具、WiFi、火爐和科技化的Toto坐廁。多間小屋都位於偏遠的山間小路旁,清晨時,薄霧籠罩山谷,如夢似幻,夜幕低垂之後,黑漆漆的天空繁星點點,令人陶醉。你可以從地面看到距離地球最近的半人馬座星系、南魚座及其塵環,以及天蠍座中的紅色超巨星。幸運的話,還可能看到仙后座當中的V762 Cas,這是用肉眼辨識離地球最遠的恆星。
主頁橫幅圖片:Hirofumi Inaba/Hoshino Resort