七十後的筆者第一次遊覽萬金油花園 時還未到十歲，當時年幼的我並不知道自己將會進入一個兒童不宜的恐怖地帶。花園中有一幅富有中國神話色彩的大型牆壁雕塑，主題竟是佛學中的「十八層地獄」。

信不信由你，這些雕塑描述人死後會受到地獄主宰閻羅王的連串審判，凡人生前所做的壞事都會被一一審視結算，再按作惡程度判處相關的酷刑，如上刀山、落油鑊、勾舌頭等。雕像所呈現的各種虐殺場面，雖然並非絕對逼真，卻能引發孩子無限想像。記憶所及，手執各式刑具的鬼差皆面目猙獰，受刑的罪人則血流披面、痛苦萬分，苦苦哀求也不得要領。年幼的我嚇得瞠目結舌、面色發青，加上身旁父母的告誡，更加令我信以為真。

老一輩的香港人都會記得，港島灣仔區大坑道曾經有一座中式文藝復興建築群，是由已故富商胡文虎興建的虎豹別墅及萬金油花園。前者是胡氏的私人居所，後者則是不少港人假日消遣之選。

人稱「萬金油大王」的胡文虎，是以生產藥油起家的南洋商人，私底下篤信佛教，「善惡到頭終有報」的輪迴思想深深植根於他腦海裡，因此在設計大宅時也為花園賦予精神面貌，導人向善。

在殖民地年代，甚少公共空間歡迎華人進入，胡文虎卻例外地開放萬金油花園供普羅大眾參觀。花園古色古香又帶奇幻色彩，絕對是上世紀香港人的樂園。故此當花園在2004年被拆卸，順理成章地成為香港人珍貴的集體回憶。

今年四月，政府完成活化工程，將虎豹別墅主樓的部分區域開放予公眾免費參觀。在這座一級歷史建築古蹟中，可找到昔日從未曝光的大宅裝潢和古典家具，真實呈現華洋合璧的設計風格。美中不足的是，萬金油花園原址已經變成高聳的豪宅，十八層地獄壁雕亦成為歷史，取而代之是一幅小型壁畫。震撼程度雖不可同日而語，但「重口味」的壁畫和雕像依然令人「回味」。想一試膽量，唯有到新加坡另一個虎豹別墅 參觀了。

主頁橫幅插畫：SR Garcia