關於宋女士的5件事

視覺文化博物館M+ 的全新展覽開幕，但許多人都有個疑問︰宋女士到底是誰？

M+早前憑藉廣受歡迎的草間彌生回顧展和多個圍繞香港視覺文化的展覽大獲好評，大家對隨後的展覽自然期望甚高。幸好接棒的是一場展示視覺文化藏品的展覽，風格前衛的皮爾‧卡丹（Pierre Cardin）高訂系列晚裝及大型壁掛藝術作品同場展出，闡述當代中國流行文化其中一位先鋒——人稱宋女士的宋懷桂的傳奇人生。

M+設計及建築副策展人顧談雅表示︰「她學識見地過人，是那個年代鮮見的女性；且有著多重身份，既是藝術家、商界精英，亦是時尚教母，以及文化大使。」宋懷桂人格特質的每一個面向，映照她的藝術生平，亦鋪陳出是次展覽的脈絡。

參觀特別展覽《宋懷桂：藝術先鋒與時尚教母》前，先了解這位中國一代傳奇人物的五件事。 

她為了婚姻大事打破世俗規範  

1937出生的宋懷桂本立志當藝術家，但她的一生幾經曲折，其中一個最關鍵的轉捩點，是修讀北京中央美術學院油畫系時，邂逅來自保加利亞的壁掛藝術家萬曼（Maryn Varbanov）。二人很快墮入愛河，在那個年代，嫁給西方人在中國社會幾乎聞所未聞，但他們渴望組織家庭，宋懷桂為此上書中國最高領導層，請求總理周恩來允許她與萬曼結婚。

周恩來最終批准她的請求。她與萬曼於1956年在北京完婚，成為文化大革命以後第一例跨國婚姻。宋懷桂開始將丈夫萬曼的藝術風格融入自己的作品，創作以中國哲學思想和女性主義為題的壁掛藝術裝置。

她協助皮爾‧卡丹立足中國

法國時裝設計師皮爾‧卡丹計劃開拓中國市場的商業版圖，宋懷桂就是他在中國的首席代表。展覽策展人皮力說道，卡丹已經「意識到中國充滿商機」並與當地生產廠商會面。雖然他確實在新中國舉辦了文革後第一場時裝展，卻「僅限於時裝界專業人士及政府官員」。

宋懷桂陪同萬曼出席巴黎一個藝術展時結識了卡丹，其後受邀為卡丹效力，助他達成不可能的任務 —— 她在天壇公園建立一間卡丹時裝陳列室，亦為卡丹贏得委託，使之成為首位設計中國國際航空制服的西方設計師。

走出時尚圈，她對馬克西姆餐廳在北京開分店一事亦起關鍵作用。這間法國餐廳是昆頓塔倫天奴（Quentin Tarantino）、奧利華史東（Oliver Stone）和張國榮等重要名字的聚腳地，而已故鄧永鏘爵士甚至在此舉行婚禮（他是服裝品牌上海灘及高級會所中國會的始創人），亦是多場卡丹時裝展的舉辦地點，由模特兒和宋懷桂披上驚艷設計，上演精彩時裝展。

她參與開創中國的模特兒行業

在參展的其中一巨型照片中，倚坐在歐洲車頂的中國模特兒露出燦爛的笑容，身後的巴黎凱旋門閃閃發光。這是一張全靠宋懷桂方能實現的照片，她當時代表卡丹挑選中國第一批時裝模特兒，創造了一個中國幾乎不存在的職業。

策展人顧談雅告訴我們，宋懷桂在街上物色的男女只是「排球、籃球運動員和學生」，但她親自指導他們成為模特兒。顧談雅說道︰「她用朋友從巴黎寄來的照片、雜誌和錄影片段訓練他們，然後將他們帶到巴黎當卡丹的模特兒 ，亦是中國模特兒第一次踏上國際舞台。」

文革過後，中國民眾渾然不知天橋時裝展為何物，但隨著卡丹和宋懷桂成功不斷，其他西方品牌開始仿效。法國知名設計師伊夫·聖羅蘭（ Yves Saint Laurent ）訪華期間，宋懷桂的女兒宋小虹更擔任其翻譯員。

她挑戰中國的審美觀

隨著國際時尚品牌打入中國市場，宋懷桂等當代女性找到表達自我的新方法，中國人的審美觀開始偏離文革時期的標準。

宋懷桂以藝術和服裝表達自我，她穿過的多套典藏卡丹服裝亦於是次M+展覽展出。從大膽的露背晚裝到柑橘色單肩連身裙，她國際化的時尚風格與文革時期的服裝大相逕庭，對當時的中國時尚和流行文化帶來極大影響。

顧談雅表示︰「她強調女性氣質的風格和個性，這是頗大膽的事情，尤其那是上世紀八十年代，然而這確有助於改變中國婦女的想法有助於改變中國婦女的想法，啟發新一代女性對所展現的女性氣質感到自豪。」

她曾出演奧斯卡得獎電影

與丈夫定居索菲亞時，宋懷桂已涉獵演戲，但與意大利導演貝托魯奇（Bernardo Bertolucci）相遇，才迎來她的「人生角色」。貝托魯奇成為馬克西姆餐廳的常客。

貝托魯奇於1987年拍攝《末代皇帝溥儀》，成上史上第一位進入紫禁城拍攝電影的西方導演，並安排宋懷桂扮演隆裕太后（末代皇帝溥儀之繼母）一角。電影翌年橫掃九項奧斯卡大獎，包括最佳影片、最佳導演及最佳服裝設計，其中一套戲服便正於M+展覽展出。

M+特別展覽「宋懷桂：藝術先鋒與時尚教母 」展期至2024年4月14日。