想了解緬甸料理的話，請先認識充滿庶民風味的「油條」。假若你來自中國，那油條理應蘸上豆漿或佐以白粥，可是緬甸的油條卻通常浸進甜膩的印度奶茶中。

仰光茶館 位於仰光舊城區一棟經修復的高挑殖民建築中。店主Htet Myet Oo 道︰「這是自然而生的融合菜式。」跟全球的創意餐廳因應潮流強行融會各地菜式不同，緬甸菜集多國飲食文化之大成並非出於潮流所趨，而是地理及歷史使然。

Htet說︰「不少人對緬甸菜均有所誤解，因他們不太清楚緬甸位處何方。其實它就夾在中國和印度之間，更與孟加拉和泰國接壤，因此緬甸會受到這些周邊國家影響。」

此外，緬甸是一個民族多元的國家，共有逾100個少數民族聚居於此，難怪緬甸菜式都難以分類，一言難盡。不熟悉緬甸菜的人或許會覺得它的口味太重。緬甸最常見的早餐mohinga是一款以酸辣魚湯作湯底的魚湯米粉，而另一經典菜茶葉沙律則以發酵茶葉入饌，味道想必會令外國人大感新奇，同時又回味再三。此外緬甸菜亦普遍大量用蒜頭、胡椒、魚露和薑黃調味，加上緬甸建國僅130年左右，飲食歷史不算悠久，因此人們對緬甸菜仍然感到非常陌生。

然而到訪當地的部分饕客，卻將緬甸菜譽為世上最棒的菜式，讚歎它集最受歡迎的亞洲菜之大成。試問誰能抗拒一口將中國菜、印度菜和泰國菜統統吃進嘴裡的滋味呢？過去六年間，愈來愈多人發掘出緬甸菜出色之處，隨著與世隔絕超過半個世紀的緬甸開放邊境，大量遊客湧入當地，前來一睹佛塔、欣賞殖民地建築，以及體驗60年來幾乎沒有演變的本土文化。

當地飲食界亦隨著經濟蓬勃發展，高級意、法餐廳和新潮的漢堡包店更多如雨後春筍，不過暫時未能動搖仰光茶館的地位，這裡不但供應傳統緬甸菜餚如咖喱、印度香飯、麵條及16款茶飲等美食外，裝潢亦能滿足高檔顧客的品味。Htet表示緬甸近年冒起許多同類的本邦菜餐廳，更非只為遊客而設：「即使身為本地人，我亦未必嚐過我國某地區的地道菜式；現在的確有更多地道餐廳讓人認識緬甸美食的不同面貌。」

出生於緬甸的Htet在英國長大，於大概2013年重回祖國。他發現地道緬甸菜名不見經傳，因此仰光茶館決定捨棄研發創新口味，集中介紹最具代表性的緬甸菜式。

 他道︰「假如我們是在10年或15年後才經營這間緬甸餐廳，菜式可能會更富創意；或許會用上乾冰，或供應分子料理吧，但我認為現階段不太適合嘗試弄這些菜式。我寧願先回歸根本，呈現緬甸菜的獨特精髓。」

在蘇萊佛塔路附近蹓躂，可品嚐到多款街頭美食，或於地道風味更濃厚的小茶室品嚐緬甸家常菜式。我參加的仰光美食團由一位信奉基督教的年輕印度人James帶團。他帶領我們光顧的第一檔路邊攤馳名咖哩角沙律，以大蔥、炸葱酥和西洋菜佐以一份咖哩角，並澆上一大勺鷹嘴豆湯。他指著路邊攤檔常見的迷你膠枱凳說：「我們可以坐那些『嬰兒椅』。」 於是我們便安坐一旁，品嚐味道鹹香的沙律和香脆的咖哩角。

另一攤檔則售賣鋪上番茄和椰菜，並灑上印度混合香料的班戟。這個傳統街頭小吃Mont lin ma yar用煎盤製成，一口大小的鹹點呈二合一的「夫妻餅」造型，其中一邊加有鵪鶉蛋。James表示緬甸民以食為天，正餐之間也愛來一點包點小吃，並謂︰「緬甸人一天可吃上六餐呢！」

接著我們進入一間茶室品嚐James在整趟旅程最期待的料理：撣邦麵。撣邦麵以靠近中國邊界的緬甸北部省份命名，與四川擔擔麵大同小異，均是鋪滿香辣豬肉末的白麵條。撣邦菜可說是繼緬甸最大族群「緬族」的料理後，仰光的第二大緬甸菜系。

Htet認為撣邦菜有極大潛力名揚國際。他表示︰「緬族菜味道極為鮮明，好惡相當兩極化，但撣邦菜卻以大量番茄及醃菜入饌，跟現時大受歡迎的韓國菜、日本菜和南美融合佳餚無異，而人們喜歡的香料和醃漬食物，正正是撣邦菜具備的元素。如果要我選一種緬甸菜推廣予全世界，我認為撣邦菜定必成功。」

事實上，緬甸菜已經在三藩市打響名堂，成為一股席捲加州海岸的飲食潮流，證明緬甸菜有潛力在國際飲食界佔一席位。只是回到緬甸當地，地道菜式雖仍於仰光努力地於本地人和遊客之間站隱陣腳，但有很大的發展空間，值得期待。

本文原於2017年6月刊登，並於2020年9月更新