湯通粉為何成為滿足心靈的美食

一碗暖心懷舊的經典港式早餐我愛吃茶餐廳的早餐。從小到大，我的早餐大都是果醬多士，或者上學途經麵包店時買的麵包。一有時間和家人到茶餐廳吃早午餐，便覺得是一件無比奢侈的事。對我來說，到茶餐廳吃早餐，必定少不了一碗湯通粉。

澳洲牛奶公司是佐敦的地標茶餐廳，因軟滑美味的炒蛋，以及員工粗豪但光速送餐的「個性服務」而赫赫有名。那裡的常餐我可說是百吃不厭。下單後，最先上桌的通常是一碟塗上厚牛油的多士、奶滑香濃的炒蛋和一塊火腿。正當我手忙腳亂地將滑蛋放上多士時，一碗放著幾片瘦叉燒或一撮火腿絲的清雞湯通粉隨即「快狠準」地滑到桌子上 — 一切皆在迅雷不及掩耳間發生，快得讓我還未來得及呷一口咖啡。

早餐吃湯通粉，在1950年代由香港的冰室（茶餐廳的前身，因提供各式冰飲而得名）創先河。二戰之後，金寶忌廉雞湯和通心粉等廉價食材充斥市面，靈活變通的香港人遂利用這些食材炮製出湯通粉，且隨即成為窩心暖胃的大熱早餐之選。白領和藍領都喜歡吃便宜又飽肚的早餐，湯通粉正好派上用場。

曾經和朋友討論哪間茶餐廳的早餐最好，想不到他與我的喜好大相逕庭，令我感到詫異：「我愛吃炒蛋，但永遠都接受不了那些泡在滾水中的軟腍通心粉。」他並沒說錯，Al dente從來就不在茶餐廳的考量之中。雖然湯通粉算不上在我喜愛的早餐食品之列，但如果有的話，我一定不會拒絕。

近年來，坊間出現了不同味道的湯通粉：四季常餐的忌廉雞湯通粉，味道和日式雞白湯拉麵相近；大排檔勝香園的番茄湯通粉酸甜濃郁，難怪每天都大排長龍；甚至現在連麥當勞也推出火腿扒蛋「扭扭粉」。儘管新口味層出不窮，但我仍鍾情老味道，樂於以一碗簡單的清湯通粉開展新一天。