世上大部分人都認為「雪巴人」是一種職業，我們的工作就是提供嚮導、準備及攜帶大部分攀山裝備，協助登山者攀登珠穆朗瑪峰。1953年，新西蘭探險家Edmund Hillary遇到雪巴嚮導Tenzing Norgay，一起攀上珠峰，成為史上最先征服世界之巔的兩個人。雪巴人憑著專業在珠峰上屢創佳績，當中包括高達22次攻頂的個人紀錄，令世人歎為觀止。

事實上，雪巴人是一個族群，數千年來定居於尼泊爾東北部。我們擁有適應高海拔環境的基因，這造就我們成為著名的登山能手，許多雪巴人更成為嚮導，藉由帶領登山者攀登珠峰或喜瑪拉雅山脈來維持生計。有些研究已找出族人得天獨厚的生理特徵，例如在低氧的環境下，我們的血液循環比其他人好。

攀山時，雪巴嚮導必須在嚴峻的高海拔地帶，替客人背負重達35公斤的裝備。我們通常每年春天攀爬珠峰，並攻頂一次，每次可賺取4,000至5,000美元的酬勞。對大部分雪巴人而言，這是我們唯一的收入來源，因為要支撐家庭一年的生計，所以這筆錢絕不算多。

攀山最大的危機是患上高山症，患者會喪失活動能力，即使是雪巴人亦不能倖免。只要缺氧短短數分鐘，身體便會開始出現痛楚，令人動也不想動。每當我看到雪巴人發病，嘴裡叨念著家人時，心裡就很難受。因此我們最重要的職責是確保大家安全無虞，包括準備足夠的飲用水及氧氣瓶，保持良好溝通，時刻留意天氣狀況，謹慎使用裝備。

不過，這份工作亦帶來無限樂趣，例如每次登山都可以結識來自世界各地的新朋友。我永遠都不會厭倦登峰帶來的刺激感，而雪巴族的傳統、文化及專業亦令我感到自豪。說到底，身為雪巴人，我們經常服務他人，無論工作有多艱辛，我都希望助攀山者一臂之力，笑著陪伴他們向最高峰進發。

Pasang Nuru Sherpa是一名雪巴爬山嚮導

主頁橫幅插畫：SR Garcia