當名廚Carles Abellán將位於時尚新潮小區波恩區的米芝蓮星級餐廳，遷往巴塞羅那破落的拉巴爾舊城區時，所有人都大為驚訝。

他笑道︰「老實說，我是在醉醺醺的情況下被說服的，最初我對這個決定也抱有懷疑。那是幾年前的事了，當時想到該區貧窮破敗，滿街妓女和窮困潦倒的居民，我的心登時冷了一截；我可沒把握有人會來光顧。」

但當他回想起當年跟同窗在早已消失的舞廳和水手酒吧徹夜狂歡，在至今仍吸引小眾的二手店選購搖滾服飾的日子，便又燃起了鬥志。

拉巴爾區歷來一直予人藏污納垢的印象。數百年來，它一直位於城牆之外，無論地理和社會兩方面都屬於邊緣化地區。從屠宰場到為窮人而設的醫院，任何較富裕市民不欲觀之的齷齪活動，均被驅逐至蘭布拉大道的盡頭，實行「眼不見為淨」。儘管之後圍牆拆掉了，巴塞羅那仍明顯存在著一條無形界線，拉巴爾區在20世紀上半葉一直被貼上貧民窟的標籤，直至近年才形象大翻身。

當時Jean Genet在自傳小說《竊賊日記》中描述自己與罪犯和癮君子為伍，於拉巴爾區（又稱Barrio Chino，意為「唐人區」，是一名記者將亂七八糟的拉巴爾下城區直接比作三藩市唐人街）街頭流浪的日子。現在，除了許多以當地最著名的無政府主義者及失敗者命名的街道外，Genet筆下的拉巴爾區已不復見，而唐人街更堪稱巴塞羅那最型格的區域。

心理學家Gemma Solsona居於宏偉的14世紀哥德式造船廠附近，她認為拉巴爾區最大的改變，是政府經營的藝術電影院La Filmoteca遷至該區。她表示︰「政府拆卸了不少建築，整頓附近的街道，並根除了賣淫和罪犯活動。街道煥然一新，自然吸引電影院和大量新商戶進駐，影迷蜂擁而至，他們無不想找個落腳點吃些餐前小吃和喝杯啤酒，令區內冒起許多新式酒吧和餐廳，服務那些以往絕不踏足拉巴爾區，現在卻視此地為型格的群眾。」

La Filmoteca只是一連串唐人街逐步改造的發展中最新項目之一。偌大的救濟院搖身變為時髦的巴塞羅那當代文化中心，扮演起當地主要的藝術和展覽場地；區內的大型醫院亦改建成圖書館、加泰隆尼亞文化研究所和綠葉成蔭的中庭咖啡室；而前聖若瑟修道院則成為繽紛喧鬧的Boqueria食品市場。港口地區曾是齷齪之地，過去有不少賣春女郎在此向酩酊大醉的水手招手，現在則以雄偉的海事博物館而聞名。

拉巴爾區脫胎換骨的原因，基本上可歸功巴塞羅那於1992年主辦奧運，將整座城市大翻新的工程。改造後的巴塞羅那可謂煥然一新，但其中三件事才是真正令拉巴爾區一掃過去陰霾的功臣。第一件事是在拉巴爾上城區興建巴塞羅那當代藝術博物館，這座由美國建築師Richard Meier設計的純白藝術寶庫專門收藏現代藝術品，令整個街區火速冒起風格相近的酒吧和餐廳，前衛的時裝精品店和藝廊亦緊隨其後，爭相進駐拉巴爾區。

唐人街的命運在幾年後迎來另一個轉捩點，政府推出名為「拉巴爾重出新天」的計劃，並以推土機大規模清拆區內狹窄雜亂的街道，改建成拉巴爾步行街。在這條林蔭大道上，狗主愜意地遛狗，當地的巴基斯坦人於仲夏夜聚集一起打木球，一家大小於此度過休閒時光。小朋友亦喜歡攀爬雕塑家Fernando Botero創作的巨型肥貓雕像，父母則在附近的露天咖啡室喝咖啡。節慶假日期間，步行街亦化身演唱會和表演的舞台，周日更不定期舉行市集，那裡有售賣手工服飾的攤檔，以及摩洛哥茶檔。

Abellán選在拉巴爾步行街開設餐廳Suculent，其後在隔壁再開了一間風格較休閒的La Taverna del Suculent。他表示︰「我不後悔作出這個決定。走這一步絕不容易，但事實證明很成功，或許人們認為一間坐落於舊城區的高級餐廳有種矛盾的吸引力。餐廳旁邊設有車位，高尚住宅區的居民可駕車到此一遊，感受這個前衛社區的魅力。這裡雖不是什麼危險的地方，但仍保留著巴塞羅那舊城區的地道風情。他們就是喜歡這裡帶點破舊的感覺，可謂充滿趣味呢！」

不過部分居民卻比較欣賞拉巴爾區的舊模樣。15年前搬到唐人街的音響工程師Graham Parker表示︰「我不覺得這裡有太多改變。不少遊客從聖安東尼區湧入拉巴爾區，而這裡亦開設了幾間前衛酒吧，但那些企圖吸引遊客的果汁店都失敗告終。這裡仍是日常市民生活的地方，有更多餐廳選擇固然是好，但你仍可在這裡找到修車房和補鞋店。」

Abellán認為這就是唐人街大受歡迎的原因。他表示︰「這裡不但有美麗的舊式建築，而且鄰近蘭布拉大道和海邊。當然，這裡趨向中產化只是時間問題，但無論多少企業家和海外投資者在此開店，都永遠不能抹去拉巴爾區的本質；這裡依然是散發著危險魅力的巴塞羅那壞男孩。」

拉巴爾區推介景點

住宿

Barceló Raval酒店
這間圓柱形酒店令拉巴爾步行街顯得更璀璨，而頂樓游泳池更盡享城市極致美景。barcelo.com

Casa Camper酒店
這間酒店玩味十足、設備新潮，並以24小時免費小食吧、屋頂的沐浴間和出色的服務受到旅客歡迎。 casacamper.com

美食

Suculent餐廳
Serving Catalan food with a creative twist, Suculent and the adjacent La Taverna del 供應新派加泰隆尼亞菜的餐廳Suculent，以及旁邊較休閒的La Taverna del Suculent皆由名廚Carles Abellán主理。 suculent.com

Casa Leopoldo餐廳
創業於1929年的傳統老店Casa Leopoldo以海鮮料理而聞名，儘管最近經過翻新，但風味保持不變。 

佳釀

Casa Almirall酒吧
裝潢雅致的Casa Almirall是城中最古老的酒吧之一，店內的現代派（新藝術運動）木工家具尤其可觀 casaalmirall.com

La Confiteria酒吧
始創於1912年的La Confiteria前身為糖果店，店內仍保存許多原有的裝潢及設備，是小酌一杯的好去處. confiteria.cat

觀光

巴塞羅那當代藝術博物館
這座當代藝術博物館收藏加泰隆尼亞及海外藝術家的作品，館內經常舉辦不同類型的臨時展覽 macba.cat

海事博物館
海事博物館前身為富哥德式建築風格的造船廠，對航海知識有興趣的人不容錯過。 mmb.cat

主頁橫幅圖片: Mariano Herrera

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