遺失行李是件惱人的事，而遺失博物館文物更令人不敢想像。因此運送無價的藝術品必須如軍事行動般慎密部署，否則即使飛機只是遇上輕微的氣流，亦有可能造成價值數百萬元的損失。

本月香港舉行多個藝術展，包括巴塞爾藝術展 、Art Central 藝術博覽會以及由國泰航空贊助、於香港海事博物館舉行的《花旗飄洋——1784至1900年遠航來華的美國商人 》展覽等，因此需要仔細籌劃多次同類型的運送行動。

於海事博物館舉行的展覽中，展出的文物來自多家美國博物館，包括喬治華盛頓的白宮瓷器餐具，全都是獨一無二，非常珍貴的文物。

運送這些物品，並非只是將它們包裝妥當付運就行。David Barquist是費城藝術博物館 的裝飾藝術館長，他首先要為每件物品作狀況報告。他說：「我會和博物館的文物修復員記下物品上所有的斑痕和破損的地方，付運後拆掉物品的包裝時，我們就會知道這是原有的瑕疵。」

視乎文物的性質，有時可能必須派一位文物修復員隨同文物前往展覽地點，以便在出現損毀時可以即時修補。不過這個展覽的展品以瓷器為主，共有六箱，加上三箱紐約大都會藝術博物館借出的銀器；這些物品全都無法在外地進行修補。

這些文物裝在符合個別物品形狀並加上襯墊的箱子裡，然後展開運送的旅程。Barquist與這批文物一同乘坐貨車，從費城前往紐約甘迺迪國際機場。他說：「我們在貨運區看著所有箱子都放在集裝板上，然後我會確定集裝板上所有箱子都放得穩妥，並且以膠紙包好。」

由於機場的保安程序，Barquist必須委託貨運代理人進行所需的安檢程序，以便將貨物運上飛機。他在確認全部物品已送上飛機才登機，他說：「作為護送文物的人，我不想在登機後才發現物品仍然未上機。」

抵達香港之後，Barquist立即前往國泰航空貨運站，親自監督文物運上貨車，然後與這些箱子一起前往海事博物館。文物在館內拆箱並進行狀況檢查。檢查完畢後，護送人員還有最後一項任務，就是與博物館的駐場保安人員一起，將文物逐一放進展櫃內。值得欣慰的是，Barquist表示：「這趟旅程非常順利。」

主頁橫幅圖片: Mike Pickles