今年9月，國泰航空最後一架波音747-400BCF貨機(註冊編號：B-HUS)執行退役前最後一個飛行任務，由香港啓程前往亞利桑那沙漠。

雖然最後一架波音747客機早於2016年已退役，但國泰航空機隊仍有20架747貨機，其中14架更是該機種中最先進的747-8F型號。

747-400BCF貨機由波音客機改造而成，地板經加固並於機尾加裝一道貨門。不過，它們的載重量比原裝貨機少，同時亦沒有可打開讓大型貨物裝卸的機頭。

BCF貨機的退役之旅由John Graham機長駕駛。他入職以來一直為國泰駕駛747飛機，更因此獲得波音公司頒發由747飛機原設計師Joe Sutter簽名的模型飛機，證明他是駕駛747年資最高的機長之一。隨著747退役，他亦於下年2月退休，B-HUS貨機的終極旅程，正好為其機師生涯畫上完美句號。

747有「珍寶機」之稱，皆因它體積龐大。但退役貨機的最終目的地Pinal Airpark 機場面積較小，跑道短而狹窄，控制塔更無任何人員協調，連一般視訊或領航輔助設施亦付之闕如。一旦離開領空進入10,000呎以下的範圍，機師便只能靠自身的技術控制飛機升降。

Graham機長說：「在那裡降落難度十足，但退役前的最後旅程是難能可貴的體驗，因此我很榮幸能帶領該段航程。」

貨機順道於洛杉磯卸貨後，將前往其退役後的居所：飛機儲存基地。由於航機卸貨後較輕，令操作難度更高。Graham機長解釋說：「一般人認為貨機在載滿沉重的貨物時最難駕駛，但747恰好相反。當航機空無一物時，降落將變得更困難。」

不過，有賴Graham機長經驗豐富，最終順利帶領這貨機抵達其永久停放地。

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