國泰航空將於2021年開始接收波音777-9客機，成為旗下最新的旗艦飛機。新的客機體積更大、性能更佳，而且是全新機種。

新機提供經濟艙以至頭等艙共四種客艙級別，將會服務美國和倫敦航線，提供更舒適的享受和更理想的機上上網服務。

777-9與目前的777-300ER相若，但機身較長，機艙也較寬闊，機翼伸展後更像巨無霸一樣，最大特點是翼尖可以摺起，方便進入機場的停泊閘口。

然而目前飛機原型仍在進行地面測試，直到明年初才會開始首次飛行測試，那麼機師如何了解及掌握這款新機型？

國泰航空副機師及飛行技術服務主管Dave Lohse自然心裡有數。他一直肩負重任，當飛機仍然在設計階段，未翱翔天際前，他便已經在首架全動態模擬駕駛艙試飛這機型。他說：「我的團隊負責為國泰集團測試並接收飛機，亦要確保模擬駕駛艙符合『零飛時訓練』的監管規定。」

全賴模擬駕駛艙的精準度幾可亂真，因此持有「通用機種檢定」牌照的777-300ER機師，無須置身真正的777-9飛機，也可以學習駕駛這款客機。

波音利用設計、機械和風洞等微縮模型的數據，整理出龐大的數據資料，然後輸入到模擬駕駛艙內。效果如何？Lohse說：「控制反應非常出眾。波音在777-9的電子訊號操作技術較為全面，而數碼飛行控制系統則令這架龐大的飛機在飛行時輕盈如燕。我相信機師都會喜歡駕駛這款飛機。」

主頁橫幅圖片：The Boeing Company