Ho Chi Minh City

Vietnam kent een kunstgeschiedenis van vele eeuwen, maar ook de periode waarin het land Indochina heette (en Frans was), heeft veel kunst voortgebracht. Sophie's Art Tour duurt een halve dag en voert langs privécollecties, musea en eigentijdse kunstgalerieën en is meer dan de moeite waard.

Net als de Lion Brewery beschikt ook Brauhof over Duits opgeleide brouwmeesters. Het is een intiem lokaal en de bieren die er worden geschonken, rekent men tot de beste van de stad: een pilsener, moutig donker bier en - zeldzaam in Vietnam - een trappist, de Belgische Chimay Rouge. Aanbevolen bier: Adlerbrau Weissbier

Ice Blue is geen voorbeeld van het nieuwe elan van Ho Chi Minhstad, maar meer een herinnering aan de rustige cafés van zo'n tien jaar geleden. Op een warme middag is het met een koud biertje goed toeven in deze "grot". De stamgasten nemen het dartsspel erg serieus.

De oever bevindt zich aan het einde van Dong Khoi Street. Er worden boottochten aangeboden door de nog niet ontwikkelde mangroves, die zich op een steenworp afstand van het centrum bevinden. Met een koud biertje in de schaduw is zo'n tocht van een uur prima te doen.

Buiten Dai Ly Bia Hoi zitten de banken vol met mannen, van kantoormedewerkers in witte overhemden tot motorrijders die als taxichauffeur de kost verdienen. Ze proosten met glazen vol vers gebrouwen tapbier, waarvan rijst het basisingrediënt vormt.   Binnen staan de aluminium tafels vol flessen en kannen, terwijl klanten het Vietnamese drankmantra ten gehore brengen: "mot, hai, ba, yo" ("een, twee, drie, proost"). Een paar strenge matrones houden dit met testosteron doordrenkte lokaal in de gaten en serveren borden met gekookte pinda's en andere snacks, zoals suon nuong (een soort spareribs) en kwarteleitjes. Ze zijn ook bedreven in het uitdelen van sneren richting de wat meer aangeschoten heren.   Aanbevolen bier: Bia Hoi

Dit restaurant maakt deel uit van een Australische keten met vestigingen in heel Vietnam, de Al Fresco's Group. Het is een ontspannen plek waar het eten desalniettemin zeer serieus wordt genomen, wat blijkt uit de uitstekende steaks, de boeiende mix tussen westers en Aziatisch eten en de prima wijnkaart.

Deze enorme bierhal in Duitse stijl ligt tegenover de opera en beschikt over een eigen minibrouwerij. De schuimende pullen bier laten zich prima combineren met worst, rookkaas of zuurkool.   Aanbevolen bier: Lion Pilsner

L'Usine is een erg populaire plek om te lunchen, maar de producten die in de winkel worden verkocht, zijn nog populairder dan de salades. Veel aanstormende designers uit Ho Chi Minhstad zijn er vertegenwoordigd, plus enkele internationale merken. En dat heeft L'Usine tot een van de populairste winkels van de stad gemaakt.

Een uurtje slenteren door de met bomen omzoomde Dong Khoi Street is op een niet al te warme middag een aangename bezigheid. U kunt er rondsnuffelen in boetieks en goedkopere winkeltjes en even ontsnappen aan de hitte van de dag.

Duitsers zijn niet de enige westerlingen die hun brouwexpertise naar dit deel van Azië hebben gebracht. Hoa Vien, de eerste door Europese voorbeelden geïnspireerde bierhal in Ho Chi Minhstad, ontleent zijn karakter eerder aan Brno en Bratislava dan aan Beieren. De hal begon met het importeren van Pilsner Urquell uit Tsjechië, maar in 2001 werd met de hulp van Tsjechische experts een brouwerij in Europese stijl gebouwd. Tegenwoordig duikt de keten op in heel Vietnam, maar u moet op deze locatie zijn om het frisse bia vang (pilsener) en het met karamel gebrouwen bia den (donker bier) te proeven.

Christina Yu van Ipa-Nima is geen geboren Vietnamese, maar haar handtassen zouden het zomaar wel kunnen zijn. Het is een van de meest bekende Vietnamese modemerken in het buitenland. De kleurige, vaak druk versierde tassen zijn verkrijgbaar in ontelbare kleuren, stijlen en maten.