Shanghai

Ga een stap terug in de tijd in het Fairmont Peace Hotel, een statige en gracieus baken te midden van een gemoderniseerde stad. De Art Deco grandeur, gebouwd door Sassoon-erfgenaam Victor in 1929, trok in een ver verleden supersterren als Charlie Chaplin; vandaag de dag leeft de glitter en glamour voort in luxe kamers en de wereldberoemde Old Jazz Band die de muziek in de bar verzorgt. Met zes restaurants en bars is er volop keuze aan eetgelegenheden, of bezoek de Jasmine Lounge voor een afternoontea.

Liefhebbers van woninginrichting en designfanaten kunnen terecht bij Design Republic, een meubelzaak, evenementenruimte, restaurant en een hotel met een enkele kamer, gevestigd in een voormalig politiebureau. Laat de indrukwekkende bakstenen gevel van dit gebouw u niet voor de gek houden, architectuurstudio Neri & Hu vormde het interieur om tot een minimalistisch heiligdom van witte verf, metalen platen en glazen wanden. Winkel naar hartenlust en eet vervolgens een hapje in The Commune Social, een trendy restaurant op de begane grond met een informele benadering van lekker eten. Daarna wat vermoeid geraakt? Neem uw intrek in het echt chique – en exclusieve – één kamer tellende hotel met 24-uursbutlerservice.

Het Shanghai Urban Planning Exhibition Centre bevindt zich in een futuristisch gebouw van zes verdiepingen, vlak bij het Volksplein, en is een geweldige plek om een indruk te krijgen van de ontwikkeling van de stad. Niet te missen als u in architectuur, stedenbouw en zelfs sciencefiction geïnteresseerd bent. Het jaarlijkse Internationale Literatuurfestival van Shanghai bij de Huangpu-rivier is een groots evenement waar Engelstalige fictie, literaire non-fictie, journalistiek en poëzie op uitbundige wijze worden gevierd. Het Yuz Museum is een ander gedenkwaardig uitje voor in cultuur geïnteresseerde bezoekers, met zijn privécollectie van de Chinees-Indonesische kunstverzamelaar Budi Tek, tentoongesteld in een uitgestrekte voormalige hangar. Voor degenen die op zoek zijn naar meer drama, Water Heavens vermengt muziek en architectuur in een prachtig auditorium dat de stijl van een huis uit de Ming-dynastie weerspiegelt.

Geniet van de sfeer in het Shanghai Classical Hotel, een lieftallig ouderwets etablissement dat al sinds 1875 dampend hete xiaolongbao en andere Shanghainese specialiteiten serveert. Geen wonder dat het wijd en zijd bekend is geworden – het rekent onder meer de first lady van Rusland en de Indonesische en Singaporese presidenten tot zijn gasten. Een ander bijna heilig instituut, Hong Chang Xing, werd in 1891 opgericht door een familielid van de beroemde ster uit de Peking Opera, Ma Lianliang, die besloot om te profiteren van de eetbehoeften van het gezelschap door een lokale eettent op te zetten. Vandaag de dag trekt zijn stomende stoofpot van schapenvlees in heldere bouillon eters die steeds blijven terugkomen. Restaurant Wang Bao He, daterend uit de 18e eeuw, staat bekend om twee dingen: de status als een van de oudste restaurants van de stad en een indrukwekkend aantal gerechten met krab.

De hippe visboer Little Catch had al een grote reputatie opgebouwd vanwege de verkoop van duurzaam geproduceerde zeevruchten toen het familiebedrijf besloot om ook vis te gaan serveren. Neem plaats op een kruk in hun Wulumuqi Lu of Taixing Lu eetgelegenheden en geniet van de Dynamite Tuna poke. Bestaande uit verse tonijn, pikante mayonaise, tobiko kuit en cashewnoten op een bed van rijst, en het zal gezondheidsfanaten plezier doen om te horen dat de rijst kan worden vervangen door granen en dat extra toppings zoals avocado kunnen worden toegevoegd.

Met vier dumplings voor slechts 6 yuan, trekt de shengjianbao in deze zeer populaire lokaliteit niet voor niets veel mensen. Een dun laagje deeg, heerlijke vulling van varkensvlees en soep, goudbruin gebakken aan de onderkant: betere dumplings zult u nergens anders vinden. Bestel er een kom runderbouillon met koriander bij.

Afgezaagd? Misschien, maar de acrobatische toeren die worden uitgehaald tijdens de show “ERA: Intersection of Time”, zijn er niet minder indrukwekkend om. Salto's, door hoepels duiken, jongleren met porseleinen kruiken, slangenmensen die verbluffende toeren uithalen: het zijn slechts een paar hoogtepunten van deze extravagante multimediashow.

Speak Low, een speakeasy verscholen achter een kleine winkel met cocktailbenodigdheden aan Fuxing Zhong Lu, is een favoriet in Shanghaise kringen. Schuif, om de bar te betreden, eenvoudigweg de boekenkast van de winkel open en ontdek een stijlvolle, schemerig verlichte kroeg. Veeleisende cocktailliefhebbers zijn hier in goede handen – de Japanse oprichter Shingo Gokan werkte als cocktailmixer in een legendarische speakeasy in New York, voordat hij terugkeerde naar Azië en zijn eigen etablissement startte. De rumoerige tweede verdieping is beter geprijsd, terwijl de derde en vierde verdieping strak ingericht en ronduit duur zijn.

Shanghai bezoeken zonder foto's te maken om dat te bewijzen, zou onvergeeflijk zijn. Gelukkig vinden fotografen in de dop alles wat ze nodig hebben in Xing Guang Photographic Equipment City. Deze schatkamer met zelfstandige winkels ligt vol met vintagecamera's, zoals de middenformaatcamera's van Seagull. Dit zijn kunstwerkjes op zich, gemaakt door de oudste camerafabrikant van China.

M on the Bund blijft sinds de opening van het restaurant in 1999 eters verrukken met zijn extravagante weekendbrunches. Begin met een stevige cocktail alvorens over te gaan op het menu, met onder meer gebakken kippenlever, gerookte jonge octopus en steak tartaar, evenals meer traditionele brunchgerechten. Reserveer vooraf voor een plek op het buitenterras – de prachtige uitzichten over de Bund zijn de moeite waard.

Proef Yunnan-cuisine – een samensmelting van de keukens van etnische minderheden in China – om uw aannames over Chinees eten op de proef te stellen. In het geliefde Southern Barbarian worden gerechten uit de bergachtige zuidelijke provincie Yunnan geserveerd in een pretentieloze omgeving. Gebakken geitenkaas, “aardappelpuree van oma”, geroosterde, koude aubergine met tomaat, en de muntsalade zijn heerlijk, net als de gegrilde kippenvleugeltjes. Mia's Yunnan Kitchen biedt een huiselijke benadering van Yunnan-hoofdschotels, met traditionele ingrediënten zoals liefdevol bereide paddestoelen en zoute rauwe ham. De voordelige en vrolijke Lotus Eatery stuurt haar menu in een meer avontuurlijke richting met onder meer een aantal op insecten gebaseerde gerechten, terwijl het esthetisch aangename Lost Heaven een romantische plek is om een aantal nieuwe gerechten uit te proberen.

Begin uw weekend in stijl in de Bar Rouge, een populaire kroeg die de bruisende Frans-Chinese identiteit van de stad goed weerspiegelt. House beats, een welgesteld publiek en hoogwaardige cocktails dragen bij aan een leuke avond , maar het is het terras – met uitzicht op de futuristische skyline van Shanghai – dat het echte verschil maakt. Ook gelegen aan de Bund is The Nest, waar de scherpe cocktails en een op zeevruchten gericht menu een net zo verfijnde avond beloven, terwijl u shabby-chic vibes zult vinden in The Waterhouse, een boetiekhotel in een verbouwd pakhuis. De betonnen buitenkant verbergt een modernistisch interieur met een hippe bar op het dak die panorama's van de rivier en de omliggende wijk biedt.

Geniet, wijnliefhebbers – de kwaliteitswijnen van Kartel zullen zelfs de meest veeleisende kenner tevreden stellen. De uitgebreide wijnkaart van deze bar is gericht op biodynamische en organische wijnen, aangevuld met een maandelijks aanbod van 18 wijnen per glas. Zoek een plek op het dak – het beste in de voormalige Franse Concessie – bestel een schotel van geïmporteerde vleeswaren en kazen, en maak u op voor een fijne nacht.

De beste modeboetieks en meest eigenzinnige winkels vindt u in de voormalige Franse Concessie, een buurt met lommerrijke lanen en villa's uit de koloniale tijd. Changle Lu, Xinle Lu en Jinxian Lu bieden allemaal interessante winkels, maar Fumin Lu is pas echt de plek waar u moet zijn. Hier vindt u ook Shanghai Fashion Week-favoriet Helen Lee, naast conceptwinkel The Hive en Dong Liang Studio, waar de merken Sankuanz en Ricostra (uit Guangzhou) worden verkocht. Om de hoek, op Julu Lu, Aegis Shanghai en S2VS, vindt u de twee meest trendy herenmodezaken.

De Hongkou-wandeltocht begint in het groene Luxun Park en trekt door koloniale buurten, ooit een favoriet vestigingsoord van Japanners tijdens de bezettingsjaren. De wijk, die ook de thuisbasis is geweest van de aanzienlijke joodse gemeenschap van Shanghai vóór de revolutie, biedt een fascinerend stukje lokale geschiedenis. Alle hoogtepunten komen aan bod in een ontspannen, drie uur durende wandeltocht.