Haikou

Voor een beeld van de geschiedenis en cultuur van het eiland kunt u een bezoek brengen aan het Hainan Provincial Museum, ten oosten van het Cultural Park van Hainan. U kunt er diorama's zien die het dorpsleven van de eerste inwoners van Hainan verbeelden, ook overblijfselen van het scheepswrak van de Huaguangjiao 1, een Chinees koopvaardijschip uit de Song-dynastie (1127-1279) dat in 1996 werd ontdekt.

15 kilometer ten zuidwesten van Haikou en bereikbaar per (huur)fiets ligt het ongeveer 11.000 hectare groot Shishan Volcanic Cluster National Geopark. In het park, dat op de UNESCO-erfgoedlijst staat, bevinden zich meer dan 40 slapende vulkanen. Ga in een van de grootste kraters bij het Maanling Crater Scenic Area en bezoek de binnenkant . Verder vindt u er lavasteenformaties en vulkanische tunnels. Dankzij de rijke, vruchtbare aarde en de Chinese landbouwtraditie kunt u er ook prachtige rijstterrassen bewonderen.

Door de eeuwen heen heeft het eiland Hainan heel wat voorname - wellicht wat terughoudende - gasten ontvangen, waaronder verbannen schrijvers en politieke hervormers. Even ten zuidoosten van de stad ligt, te midden van keurig onderhouden tuinen, de uit de Ming-dynastie (1368-1644) stammende Five Officials Memorial-tempel. Deze werd gebouwd ter herdenking aan vijf ambtenaren die ooit naar Hainan werden verbannen. De aangrenzende tempel is ter herinnering aan de dichter Su Shi.

Het dorpje Rongtang is 900 jaar oud en bevindt zich bij de ingang van een grottenstelsel. Huizen, muren, wegen, altaren en tombes zijn allemaal gemaakt van vulkanisch gesteente. Hoogtepunt: de ruïne van de Rufu-pagode. Het is een van de oudste bouwwerken van Hainan en is geheel gebouwd uit vulkanisch gesteente op een manier die vaker in India voorkomt.

De tombe van Hai Ru is gewijd aan een beroemde banneling die bekendstond als een opstandige regeringsfunctionaris. Het werd gebouwd in 1589 op een terrein van ongeveer een halve hectare. Vandaag de dag wordt de tombe beschouwd als een van de belangrijkste culturele overblijfselen van de Hainan provincie.

Iedereen kent Hainan vanwege zijn vier beroemde schotels: Wenchang kip, Dongshan schaap, Jiaji eend en Hele krab - allemaal vernoemd naar de dorpen waar ze oorspronkelijk vandaan komen. Voor de beste Wenchang kip in Haikou kunt u terecht bij een van de vier vestigingen van het Fule Chicken Restaurant.

Ten noorden van het belangrijkste Shishan-park ligt Sishan Town en het Seventy-Two Cave Lava Tunnel Protected Area. De lavatunnel is 20 meter breed, 15 meter hoog en honderden meters lang. Vlakbij liggen meerdere oude dorpen met gebouwen die grotendeels uit vulkanisch steen zijn gemaakt, zoals de wachttoren met vijf verdiepingen in Meishe. Deze werd gebouwd als verdedigingsmiddel tegen aanvallen van bandieten; later werd het beschadigd door Japans artillerievuur. De sporen daarvan zijn nog altijd te zien.