Séoul

Le céramiste japonais Yi Yoonshin est la tête pensante de Yido Pottery Gallery, une boutique de céramique produisant des articles faits main en porcelaine. Venez y découvrir la sélection de superbes objets, ou bien montez à l’étage admirer la galerie aux murs blancs exposant des objets artisanaux contemporains.

Vous trouverez absolument tout ce dont vous avez besoin dans cet immense centre commercial. Ses nombreuses marques de luxe et ses boutiques haut de gamme, ses restaurants ainsi que le plus grand écran de cinéma permanent au monde attirent les acheteurs invétérés et les cinéphiles.

Oubliez vos a priori sur la cuisine coréenne au restaurant moléculaire Jungsik où le chef Jung Sik Yim transforme les traditions culinaires de son pays sans ménagement en plats résolument modernes. Occupant la 10e place de la liste annuelle des meilleurs restaurants d’Asie, Yim y utilise des ingrédients traditionnels de manière très atypique. Vous trouverez des plats délicatement déstructurés comme le canard laqué avec du kimchi ou une mousse au thé vert. N’oubliez pas de choisir une bouteille de la carte encensée par la critique ou bien demandez les conseils du sommelier et optez pour un accompagnement au vin.

L’architecte Zaha Hadid a imaginé Dongdaemun Design Plaza, le lieu le plus identifié sur Instagram en 2015 en Corée et symbole puissant de l’approche moderne du design à Séoul. Le bâtiment néo-futuriste du centre-ville abrite des magasins, des espaces d’exposition, un parc sur son toit et des parties restaurées de l’ancienne forteresse de Séoul. Vous êtes d’humeur inspirée ? Rendez-vous au Musée national d’art moderne et contemporain, un musée de 230 millions $ inauguré en 2014. Ce petit bijou fait son apparition sur la scène artistique internationale avec l’ambition de rivaliser avec le MoMA de New York.

Enfourchez un vélo en libre-service et suivez le fleuve Han, le quatrième fleuve le plus long de Corée du Sud, symbole de la capitale. Les rives du Han, bordées de pistes cyclables, de sentiers piétons et de parcs publics, sont des espaces verts pittoresques très appréciés des résidents. De nombreux stands et restaurants y servent différents plats et boissons pour vous rassasier.

Si vous êtes à la recherche d’une carte très variée, la spectaculaire sélection de plats pan-asiatiques et internationaux de The Market Kitchen devrait vous plaire. On trouve parmi les spécialités des huîtres fraîches, des fruits de mer, des assiettes de charcuterie et des plateaux de fromages. Le brunch au champagne du samedi et dimanche est un véritable plaisir pour les papilles. Vous êtes pressé par le temps ? Commandez un repas gastronomique préparé par les mêmes chefs au Market Larder, une épicerie cosy juste à côté proposant une petite sélection de plats délicieux.

La Fashion Week de Séoul est toujours très prisée des photographes urbains pour une excellente raison : les Coréens sont très fiers de leurs tenues et ils aiment s’habiller. Chez Sem Eyewear, la production de masse fait place à l’artisanat traditionnel et chacune des superbes paires de lunettes est faite à la main en acétate durable. Prenez le temps d’imaginer une paire qui vous ressemble (et vous pourriez bien les voir défiler à la prochaine Fashion Week). Entre les aimants pour le frigo et les tapis aux motifs géométriques, les amateurs de design seront séduits par la magnifique sélection d’objets originaux proposée par J’Aime Blanc. Bien après avoir quitté la Corée du Sud, les articles farfelus de la boutique vous rappelleront la philosophie singulière du pays en matière de style.

En plein cœur de Séoul s’élève le mont Namsan, culminant à 262 mètres, offrant une vue pittoresque sur la ville. Les visiteurs aiment s’y promener et pique-niquer dans le parc public. Pour les moins sportifs toutefois, un téléphérique vous emmène au sommet sans effort. Là, vous pourrez prendre un cliché de la tour de Namsan, une tour de communication et d’observation représentant le point le plus haut de Séoul.

Remontez le temps à l’incontournable palais Changdeokgung. Bâti au XVe siècle, il s’agit de l’un des « cinq grands palais » construits sous la dynastie Joseon et il est considéré comme le plus beau. Ne ratez pas son jardin de 35 hectares, avec son étang aux lotus, sa pelouse paysagée et les silhouettes gracieuses de ses arbres invitant à la contemplation. Réservez une visite guidée de la forteresse de Séoul datant du XIVe siècle, qui protégeait autrefois la ville des invasions, et explorez ses chemins sinueux en compagnie d’un guide expérimenté. La zone coréenne démilitarisée, créée pour séparer la péninsule après la Guerre de Corée, offre un aperçu fascinant du dernier conflit du pays. Différents tours opérateurs proposent des forfaits visites d’une demi-journée ou d’une journée entière.

Séoul est la ville idéale pour sortir le soir, avec des bars à cocktails pour tous les goûts. Au coucher du soleil, le toit-terrasse au troisième étage du T Bar, trônant tout naturellement au-dessus d’une boutique de vêtements pour femme, met à votre disposition ses gigantesques canapés sur une pelouse artificielle pour profiter pleinement du panorama et de la sélection de tapas. Cafe Ronin est un autre lieu intimiste parfait pour siroter un petit verre dans une ambiance détendue. Son mojito est tout simplement exceptionnel et la menthe est cultivée sur place. Le très réputé Charles H affiche un style de bar clandestin glamour dissimulé au sous-sol du Four Seasons. Son nom rend hommage à l’auteur Charles H. Baker, amateur de cocktails, et les boissons du bar sont autant de clins d’œil aux différentes villes dans lesquelles Baker a séjourné, aux côtés de quelques recettes maison.

Le kimchi en saumure au goût aigre est une spécialité incontournable de la cuisine coréenne. Venez donc apprendre à le préparer à la prestigieuse Seoul Kimchi Academy. Sous la houlette d’un professionnel, vous allez émincer, mélanger et étaler la pâte sur des feuilles de chou avant de l’emporter avec vous. Après le cours de 45 minutes, enfilez un handbok, le costume traditionnel coréen, pour prendre une photo inoubliable. « Un, deux, trois, KIMCHIIII ! »