Si vous prévoyez une visite à Hong Kong, la ville de Cathay Pacific et Cathay Dragon, préparez-vous à découvrir une île pas comme les autres. Hong Kong est composée de plus de 200 îles tropicales avec une immense métropole à l’épicentre qui abrite le plus grand nombre de gratte-ciels au monde. Le paysage contrasté de Hong Kong, entre ville et nature, frappe le visiteur d’emblée. Parfaitement représentée par Victoria Harbour, la ville posée sur les collines verdoyantes montre bien que la nature reste présente à chaque recoin. En vous promenant dans les quartiers du centre, vous n’aurez pas de mal à tomber sur d’anciens murs en pierres lézardés par les banians chinois centenaires offrant de l’ombre et un abri aux passants.
Entre ses boutiques et ses bars, les plaisirs urbains ne manquent pas. Dans le domaine de la cuisine, les spécialités locales sont reconnues dans le monde entier, comme les dim sum, les potées, les petits pains fondants à l’ananas et le tofu fétide, côtoyant de clinquants restaurants internationaux étoilés. Loin de la frénésie et du glamour de l’île principale, les habitants ont pourtant accès à des activités comme le surf, le camping, la randonnée, le saut de falaise et les courses de bateau-dragon à moins d’une heure du centre-ville. Un efficace réseau de transport permet d’accéder facilement aux plages voisines, aux montagnes, aux sentiers et aux cascades. Hong Kong est en effet quadrillée par un système de métro, minibus, ferrys, téléphériques et tramways au look faussement vintage. Fuyez les foules et rendez-vous dans des lieux pittoresques moins connus du territoire, comme la plage de Tai Long Sai Wan, accessible uniquement par bateau ou à pied, ou le Hong Kong UNESCO Geopark, un site naturel exceptionnel façonné par l’éruption d’un supervolcan.
Le quartier des affaires, dans le Central District de Hong Kong, est la source d’un véritable tumulte permanent, où les citadins vivent au rythme d’une devise bien connue : « travailler dur, savoir s’amuser ».
L’immense gratte-ciel de l’IFC domine le quartier et s’étale à la base en bureaux, bars et restaurants aménagés dans ses flancs de béton. À l’intérieur, vous trouverez tous les magasins auxquels vous pouvez vous attendre. Écumez les boutiques de luxe ou dirigez-vous vers Cat Street, où vous dénicherez des antiquités à des prix dérisoires.
Les passants affamés qui cherchent à se restaurer rapidement pourront passer chez Mak’s Noodle, un restaurant de wonton traditionnel qui évoque encore le vieux Hong Kong. Établi depuis des années, il précède de longue date les gratte-ciel qui s’érigent dans le quartier de Wellington. Si vous cherchez à satisfaire vos instincts gastronomiques, dirigez-vous vers Soho, dans Elgin Street, où vous trouverez un mélange de cuisines préparées selon des principes rigoureux.
Et si vous aimez faire la fête jusque tard dans la nuit, le quartier de Lan Kwai Fong vous réserve une tournée des grands ducs que vous n’oublierez pas de sitôt, en compagnie d’expatriés et d’autochtones. Les bars plus tranquilles et les cafés haut de gamme sont à Sheung Wan et Kennedy Town, que vous atteindrez en longeant la côte.
Une excursion dans le Central District serait incomplète sans un trajet sur l’escalator géant qui relie ce quartier à celui des Mid-Levels. C’est l’escalator extérieur couvert le plus long du monde. Il permet de se rendre à pied de la gare jusqu’aux Mid-Levels et au-delà.
Quittez l’île le temps d’une excursion pour échapper aux expatriés, avec un peu moins de la moitié des habitants de la ville entassés sur seulement 47 km². Vous ne regretterez pas vos explorations : vous trouverez les gargotes de rue les plus authentiques et les magasins les plus intéressants dans cette zone surpeuplée.
Les coins à touristes traditionnels sont tous là. Prenez le Star Ferry depuis Wan Chai et promenez-vous sur l’Avenue of Stars, où la célèbre statue de Bruce Lee toise, farouche, les foules venues admirer la vue sur le port. Les musées voisins, entassés dans le centre commercial iSquare, auront beaucoup à vous apprendre sur l’Histoire de Hong Kong.
Nathan Road relie le quartier touristique de Tsim Sha Tsui au temple de l’électronique de Sham Shui Po. Envahi de touristes, de tailleurs enthousiastes et de centres commerciaux démesurés, on devine facilement comment il a gagné son surnom de « Golden Mile » après-guerre. Vous n’aurez aucun mal à vous occuper toute une journée, compte tenu de la variété d’activités et de plaisirs gastronomiques offerts par les tavernes, les diners multiculturels et même plusieurs restaurants arborant une étoile Michelin.
À l’intérieur des terres, vous trouverez Kowloon City, où la population d’origine thaïlandaise de Hong Kong est rassemblée, avec des îlots de résidents coréens, japonais et indiens à Hung Hom. Cette mosaïque culturelle s’exprime essentiellement par la cuisine. Vous trouverez une variété extraordinaire de cuisines régionales dans la vieille ville fortifiée.
Si vous cherchez l’aventure loin de la ville, une excursion vers les Nouveaux Territoires, ignorés même des hongkongais les plus aguerris, est tout indiquée. Emportez vos chaussures de randonnée et votre crème solaire, car vous allez vouloir prendre votre temps pour faire la connaissance de ces paysages variés.
Une balade autour de Sai Kung vous permettra d’admirer les plus beaux paysages côtiers de Hong Kong. Ce monde serein, éloigné du brouhaha de la ville, est émaillé de gratte-ciel naturels, des massifs montagneux immenses qui offrent des randonnées et des escalades pour tous les niveaux.
À un jet de pierre de Sha Tin se trouve le départ d’un sentier sinueux de 500 mètres de long qui mène au Monastère des Dix Mille Bouddhas. Ce temple mémorable est orné de statues de Bouddha dans des poses et sous des déguisements variés qui représentent autant d’occasions de se faire prendre en photo.
Pour vous y rendre, prenez le Kowloon Motor Bus depuis l’aéroport, ou le Kowloon MTR vers Tue Mun, Tai Po ou Sai Kung.
L’île de Lantau compte quatre célèbres monuments bouddhistes : le Monastère de Po Lin, le chemin de la Sagesse, Ngong Ping Piazza et Bouddha lui-même, qui trône, paisible, au sommet du Mont Tan Tian, surplombant la population.
La statue de Bouddha Amoghasiddhi est coulée dans le bronze. Cette œuvre mesure 34 mètres, et sa réalisation a pris douze ans. On l’atteint au terme d’une marche qui laisse bien des gens sans voix, tant à cause de la vue que de l’effort.
Le trajet qui mène au sommet offre un divertissement au moins égal au panorama. Le téléphérique Ngong Ping 360 escalade la montagne par à-coups, avec une lenteur plaisante qui laisse tout le temps de photographier les paysages au grand angle.
Pour les âmes philosophes, la promenade du sentier de la Sagesse offrira une leçon sur les écritures sacrées confucianistes, bouddhistes et taoïstes. Sur chacun des panneaux de bois qui ponctuent le sentier est gravé une partie du Sûtra du Cœur. Les panneaux sont installés en forme de huit pour dessiner le symbole de l’infini. Après une telle journée de contemplation, vous serez tout disposé à profiter de la vue inégalable sur la mer de Chine méridionale.
Où aller pour y goûter :
Où aller pour y goûter :
