Barcelona

Avec son sable doré et ses eaux azures, c’est surtout la plage qui fait l’attrait de Barcelone. Mêlez-vous à la foule sur la plage de Barcelonata, une étendue de sable populaire où s’entassent les restaurants de fruits de mer animés et les amateurs d’activités aquatiques. La plage de Mar Bella, plus calme, a été créée dans les années 90 lorsque Barcelone a massivement investi dans son développement urbain pour les Jeux olympiques. Aujourd’hui, elle attire des étudiants, des sportifs et une communauté de nudistes. Il y a aussi la ville côtière de Sitges, à une trentaine de minutes en train. Avec sa large promenade, sa plage de sable et ses nombreux cafés, elle incarne le style de vie paisible de la Méditerranée.

La dynamique scène créative espagnole a engendré certains des meilleurs artistes au monde, comme Pablo Picasso, pionnier du cubisme. Le musée Picasso de Barcelone représente une visite incontournable pour les amateurs d’art, présentant plus de 4 000 œuvres de ses années formatrices en plus de différentes expositions temporaires. Visitez ensuite le saisissant Fundació Joan Miró, un musée construit spécialement pour accueillir les œuvres loufoques et magiques du sculpteur et peintre barcelonais Joan Miró. Installé sur la colline de Montjuic, consacrez-lui un après-midi pour admirer à loisir le bâtiment moderniste sur plusieurs niveaux et déambuler dans le jardin attenant.

Au détour des rues animées de Barcelone se trouvent des parcs verdoyants pour ceux qui recherchent le calme. Le parc del Laberint, le plus ancien espace vert de la ville a été réalisé à la fin du XVIIIe siècle, à la demande d’un aristocrate pour son domaine. Plusieurs siècles se sont écoulés et ce lieu romantique, agrémenté d’un labyrinthe de cyprès, accueille une foule de promeneurs. Surplombant la ville, sur la colline de Montjuïc, le Jardí Botànic met en valeur des plantes méditerranéennes dans son vaste jardin botanique. Les familles dont les enfants sont déjà grands peuvent participer à diverses activités interactives tandis que les jeunes enfants trouveront leur bonheur au Science Nest, un espace conçu spécialement pour leur faire découvrir la nature.

Ce boulevard bordé d’arbres au centre de Barcelone est le cœur battant de la ville. Las Ramblas s’étend sur 1,2 km, le long duquel s’alignent des boutiques branchées et des bistrots, des artistes de rue et des musiciens, des musées et des couvents reconvertis. Les amateurs de shopping doivent se rendre directement chez El Corte Inglés, un grand magasin espagnol proposant des gadgets électroniques comme des tenues de soirée, tandis que les artistes dans l’âme pourront admirer les énormes fresques murales de Miró qui subliment la rue. Le Gran Teatre del Liceu, un majestueux opéra, organise des concerts de musique classique et des ballets, ainsi que des concerts de stars internationales de l’opéra.

La Boqueria est un arrêt indispensable dans votre circuit touristique, en effet ce marché quotidien est un véritable festival de couleurs et d’odeurs. La rumeur affirme qu’il proposerait des spécialités locales depuis 1217. Dans tous les cas, aujourd’hui, il reste un fournisseur essentiel pour certains des principaux restaurateurs de la ville. Parcourez ses étals où s’entassent des olives dodues et de succulents morceaux de viande, ou installez-vous tout simplement chez l’un de ses vendeurs pour déguster sans attendre. On y trouve différentes spécialités catalanes, comme les cargols (escargots) cuits et servis avec de l’aïoli et une vinaigrette.

Ces dernières décennies, Barcelone est devenue intimement liée à Antoni Gaudí, l’architecte catalan à l’origine de certains des bâtiments les plus atypiques de la ville. Réputé pour la singularité de ses créations, mettant en scène des murs dignes de maisons de Hobbits et des panneaux de vitraux, les créations emblématiques de Gaudí parsèment le paysage urbain. La Sagrada Família, son œuvre inachevée, a occupé presque toute la fin de sa vie. La cathédrale d’inspiration gothique compte 18 clochers et d’innombrables panneaux en verre vénitien et céramique émaillée. C’est à la Casa Batlló que l’on trouve le modernisme le plus frappant, cette sublime résidence construite au début du XXe siècle, ou encore dans le féerique parc Güell qu’il a imaginé.

Le bar populaire Boadas serait le plus ancien bar à cocktails de Barcelone. Ouvert en 1927 par son propriétaire d’origine cubaine, c’est un lieu discret idéal pour un gin-tonic après une longue journée de shopping sur Las Ramblas. Si vous aimez les cocktails artisanaux, Dry Martini n’en finit pas d’émerveiller la critique et les fans grâce à ses élégantes créations. Attirez l’attention d’un barman en costume pour qu’il vous concocte un dry martini, la spécialité de la maison. Une fois dans l’ambiance, suivez la foule branchée jusqu’à La Terraza, une discothèque à ciel ouvert sur la colline de Montjuic qui surplombe la ville.

Ne soyez pas rebuté par son nom sinistre, le quartier gothique est en fait un gigantesque méli-mélo de bâtiments anciens. Partez de la cathédrale de Barcelone, un site chrétien de 1 500 ans, dont les flèches pointues marquent les limites du quartier. Lorsque vous aurez visité la cathédrale, faites une pause pour assister aux spectacles de rue sur la place avant de vous aventurer dans le labyrinthe de ruelles pavées. L’architecture ancienne et les passages étroits offrent de magnifiques clichés, mais si vous voulez en savoir plus arrêtez-vous dans l’imposant Musée d’histoire de Barcelone. À la tombée de la nuit, rendez-vous au Bar Lobo pour déguster des tapas fraîches et une bonne carafe de Sangria fruitée.

Profitez de Barcelone comme le font ses habitants et savourez les excellents fruits de mer frais de la ville côtière. Espai Kru est une institution pour les gastronomes, proposant un grand choix de poissons crus et de crustacés. Laissez quand même de la place pour le dessert : les raviolis à la banane illustrent parfaitement l’approche créative de la cuisine. Au mythique Botafumeiro, depuis 1975 on sert de succulents fruits de mer sur des tables dressées d’une nappe blanche. Commandez un plateau de fruits de mer pour déguster le meilleur de la cuisine galicienne. Ou bien rendez-vous à La Gambeta, une taverne cosy, pour engloutir une paella aux fruits de mer accompagnée d’une bouteille de vin blanc frais.

Retrouvez la beauté bohème de Barcelone à Ailanto, une marque de prêt-à-porter locale créée par des jumeaux. Entre les imprimés colorés décorant de larges robes flottantes et les manteaux XXL en passant par les ponchos, cette boutique agrémentera votre garde-robe de nouveautés originales. Vous trouverez un autre style original chez Colmillo de Morsa, une marque indépendante créée par les couturiers Isabel Vallecillo et Javier Blanco qui produisent toutes leurs collections à Barcelone et ne font appel qu’à des fournisseurs européens. Dans la même optique, Ivori vend des vêtements pour femme, des bijoux et des accessoires écologiques imaginés par des créateurs catalans.

Vous êtes épuisé(e) par toutes ces visites ? Les thermes antiques d’AIRE offrent un sanctuaire idéal loin de la frénésie de la ville. Cet ancien entrepôt en pierre transformé en spa de luxe propose différentes expériences thermales allant du bassin flottant aux thermes antiques dans une enceinte éclairée aux bougies. On peut également profiter d’expériences plus inhabituelles, comme celle consistant à submerger le client dans un puits en marbre rempli de vin rouge du cépage espagnol Ribera del Duero. Vous n’êtes pas œnophile ? Réservez plutôt un soin à l’huile de bougie qui combine un massage à quatre mains à de l’huile de bougie chaude versée sur le corps.

Admirez l’architecture festive de Barcelone et ses spectaculaires couchers de soleil depuis l’un des bars sur un toit-terrasse de la ville. Le Skybar du Grand Hotel Central, équipé d’une piscine à débordement et de banquettes confortables, jouit d’une vue panoramique (il n’est toutefois ouvert aux personnes extérieures à l’hôtel qu’en été). Les fans de design préféreront Me by Melia, un bar contemporain au sommet du gratte-ciel luxueux de l’architecte français Dominique Perrault. Le lieu attire une clientèle locale et internationale huppée, habillez-vous donc en tenue de soirée pour en profiter. La terrasse du sixième étage de l’Hôtel Pulitzer offre une expérience tout aussi chic au son des DJ et des groupes de musique.