Tijdens het vliegen

Drukfysiologie

Moderne passagiersvliegtuigen vliegen op grote hoogte en ondanks het feit dat ze zijn voorzien van een drukcabine, is het door het grote drukverschil niet mogelijk tijdens de vlucht dezelfde druk aan te houden die op zeeniveau heerst. In de meeste vliegtuigcabines heerst een druk die gelijk is aan de druk die aanwezig is tussen de 2000 en 2400 meter hoogte. Door de lagere druk zetten gassen uit, tot een hoogte van 2400 meter met ongeveer 20%.

Het menselijk lichaam bevat relatief veel gassen (voornamelijk lucht en gassen die in de maag en spijsverteringsorganen geproduceerd worden). Uitzetting van maag- of darmgassen kan tot ongemak leiden en daarom is het beter voor de vlucht geen gasvormend voedsel te eten zoals bonen en kool, en geen koolzuurhoudende dranken of bier te drinken.

Als er wijzigingen in de atmosferische druk optreden zal de in het middenoor aanwezige lucht uitzetten of krimpen. Als de druk niet in balans is, zet het trommelvlies uit wat pijn of tijdelijke gehoorvermindering veroorzaakt. Normaal gesproken wordt de druk in het middenoor evenredig verdeeld door lucht te laten passeren door de buis van Eustachius, die naar de nasopharynx (neus/keelholte) leidt. De buis is in rusttoestand ingeklapt, maar kan door slikken of geeuwen kort worden geopend. Gewoonlijk kan lucht uit het middenoor zonder problemen ontsnappen maar als met het inzetten van de landing de druk toeneemt, houdt de lagere druk in de buis deze in ingeklapte toestand wat resulteert in onderdruk in het middenoor met pijn of ongemak tot gevolg.

Slikken of geeuwen kan helpen de buis te openen. Dit kan ook door middel van de zgn. Valsalva beweging (de mond sluiten, de neusgaten dichtknijpen en vervolgens blazen om de inwendige druk te verhogen) of de Toynbee beweging (de mond sluiten, de neusgaten dichtknijpen en vervolgens slikken).

Sinusholten zijn met lucht gevulde holten in de gezichtsbeenderen en schedel, en staan met kleine openingen in verbinding met de neus/keelholte. Als deze openingen verstopt zitten doordat de neus is verstopt, kan dit tijdens dalen zeer pijnlijk zijn. De Valsalva beweging kan helpen, maar het is beter niet te vliegen als u last heeft van een verstopte neus, een verkoudheid in het hoofd, hooikoorts of sinusitis (voorhoofdsholteontsteking). Als vliegen echt noodzakelijk is, kan gebruik van een neusspray voor opstijgen en voor dalen het probleem voorkomen.

Mondpijn tijdens het opstijgen kan ontstaan door het uitzetten van gas onder een nieuwe vulling, caviteit (gaatje) of abces. Het is daarom beter niet te vliegen binnen 24 uur na tandartsbehandeling of als u last heeft van uw gebit.

In het vliegtuig

In het algemeen zijn de moderne straalverkeersvliegtuigen stil en comfortabel en voorzien van goede ventilatie. Op geen van onze vluchten mag gerookt worden waardoor de lucht in de cabine veel schoner is dan de lucht die u in een stad inademt. Verse lucht, die door zeer fijne filters aan gerecirculeerde lucht wordt toegevoegd om stof, virussen, schimmels en bacteriën te verwijderen, wordt boven in de cabine naar binnen geblazen en onder in de cabine afgezogen. Op deze manier blijven stof- en vuildeeltjes zo veel mogelijk verwijderd van de luchtwegen.

De luchtvochtigheid in de cabine is laag, soms net zo laag als in woestijngebieden. Voor de meeste passagiers levert dat geen problemen op, maar sommigen ondervinden last van een droge huid, ogen of neus. Vochtinbrengende crème, waterverstuivers en oogdruppels werken doorgaans afdoende. De meeste passagiers die contactlenzen dragen ondervinden tijdens de vlucht geen problemen. Passagiers die wel last hebben, geven er de voorkeur aan tijdelijk een bril te dragen.

Reisziekte

Reisziekte wordt veroorzaakt door een conflict tussen wat het lichaam ziet en het gevoel van evenwicht dat het heeft. Reisziekte kan verslechteren tijdens turbulentie. Het gevoel kan verbeteren door uw ogen gericht te houden op een niet bewegend voorwerp.

Als u last heeft van reisziekte, probeer dan een raamplaats te bemachtigen. U kunt zich dan focussen op de grond, zee of horizon. Dit kan helpen. Over het algemeen heeft u in het midden van het vliegtuig ter hoogte van de vleugels het minste last.

Doe het rustig aan

Zorg dat u de medicijnen die u tijdens de vlucht dient in te nemen binnen handbereik heeft. Als u een medicijn tijdens de vlucht dient in te spuiten, hebben we een sharps box (voor gebruikte injectiespuiten) aan boord. Ons cabinepersoneel is graag bereid u te helpen.

Drink tijdens de vlucht voldoende water of vruchtensap om uitdroging te voorkomen. Drink niet te veel thee, koffie of alcohol omdat u daarvan veel moet plassen waardoor u alsnog uitdroogt. Probeer tijdens de vlucht licht verteerbaar voedsel te eten.

Recentelijk is er veel publiciteit rond het onderwerp van diepveneuze trombose. Verdere informatie over dit onderwerp kunt u lezen onder Speciale onderwerpen.

In geval zich onderweg een medisch noodgeval voordoet kunnen we een beroep doen op MedAire Inc. uit Phoenix, Arizona die de bemanning ondersteuning verleent in de vorm van een telefonische vraagbaak (MedLink telemedicine). MedLink kan 24 uur per dag advies vragen aan specialisten op alle vakgebieden. Als het vliegtuig een tussenlanding moet maken om te zorgen dat een passagier medische hulp krijgt, kan MedLink putten uit een gegevensbank van meer dan 5000 luchthavens en medische noodhulpdiensten wereldwijd, en zorgen voor de juiste behandeling en nazorg. Onze vliegtuigen hebben een uitgebreide medische uitrusting aan boord zoals defibrillators die door onze bemanning kan worden gebruikt.

Aan boord van al onze vliegtuigen bevindt zich een kleine hoeveelheid zuurstof voor gebruik door passagiers met ademhalingsmoeilijkheden. Passagiers die weten dat ze ademhalingsmoeilijkheden hebben of kunnen krijgen, dienen dat bij het maken van de reservering te melden zodat eventueel extra zuurstof aan boord genomen kan worden. Om veiligheidsredenen mogen passagiers niet hun eigen zuurstofcilinders mee aan boord nemen.

Passagiers moeten zich ervan bewust zijn dat de volgende apparaten niet mogen worden gebruikt aan boord van Cathay Pacific en Dragonair vluchten: Potentieel verhoogd risico op respiratoire aandoeningen transmissie aan boord is in verband gebracht met het gebruik van vernevelaars, luchtbevochtigers, verdampers of andere soortgelijke apparaten in-flight.

Gelieve de details te bespreken met uw arts.

* Behalve luchtbevochtigers die zijn aangesloten op CPAP machines van gesloten circuit, waarbij de uitgestoten damp niet ontsnapt in de cabine.