Sull'aereo

Pressione fisiologica

Gli aeromobili passeggeri moderni volano ad elevate altitudini e nonostante siano pressurizzati, non è possibile mantenere la pressione a livello del mare durante il volo. Gran parte degli aeromobili mantiene una pressione equivalente a 6000-8000 piedi sopra il livello del mare. La riduzione di pressione causa l’espansione dei gas, con un incremento del 20% dal livello del mare a 8000 piedi.

Il corpo umano contiene una gran quantità di gas (per gran parte aria, e gas formatisi nello stomaco ed intestino durante la digestione). L’espansione dello stomaco o gas intestinali possono generare fastidio, per cui è raccomandabile evitare, prima o durante il volo, di consumare cibi o bevande che possono generare gas, quali a titolo di esempio fagioli, cavolfiori, bibite gassate e birra.

L’aria nella cavità media dell’orecchio si espande e si contrae con i cambi di pressione atmosferica. Se la pressione non è in grado di stabilizzarsi, il timpano si può distendere, causando dolore o temporaneo indebolimento dell’udito. La pressione dell’orecchio medio è normalmente stabilizzata dal passaggio di aria attraverso la tromba di eustachio, che conduce alla cavità dietro il naso (nasofaringe). Il tubo è normalmente in uno stato di collasso ma si può aprire brevemente inghiottendo o sbadigliando. L’aria nell’orecchio medio di solito può uscire senza alcun problema ma nel momento della discesa dell’aereo e dell’aumento di pressione, la pressione relativamente bassa nel tubo tende a tenersi collassato ed il risultato è nella pressione negativa dell’orecchio medio, che causa inconvenienti o dolore.

L’apertura del tubo può essere facilitata dall’inghiottire o sbadigliare, o dalla manovra di Valsalva (chiudere la bocca, tenere le narici chiuse e soffiare aria dentro, per ricostruire la pressione tra bocca e naso) o con la manovra di Toynbee (chiudere la bocca, tenere le narici chiuse e sbadigliare).

I seni paranasali sono cavità riempite d’aria nelle ossa del viso e del cranio, e sono collegati alla nasofaringe da piccole aperture. Se tali aperture sono ostruite da congestione nasale, si potrebbe verificare dolore nella discesa. La manovra Valsalva potrebbe aiutare, ma sarebbe raccomandabile non volare in presenza di congestione nasale, raffreddori, stati febbrili o sinusiti. Tuttavia, se è indispensabile volare, l’uso di uno spray decongestionante prima del decollo e prima dell’inizio della discesa può prevenire il problema.

Il dolore nella fase ascensionale può risultare anche dall’espansione di gas all’interno di una otturazione, cavità dentale o ascesso. In tal caso, è meglio non volare per le 24 ore successive ad un trattamento dentistico oppure se si soffre di problemi ai denti.

Clima a bordo

In generale, gran parte degli aeromobili sono silenziosi e confortevoli con un buon grado di ventilazione. Tutti i nostri voli sono non-fumatori, ed il livello di inquinamento e’ ampiamente al di sotto di quello delle strade delle nostre citta’. L’aria fresca è aggiunta a quella riciclata attraverso filtri molto spessi che trattengono polveri, virus, funghi e batteri, ed è immessa in cima alla cabina ed estratta al livello del pavimento in modo da portare via le particelle dalla zona in cui si respira. L’aria all’interno della cabina e’ a bassa umidità, ma non più di quella esistente in molte parti del mondo, in particolare delle regioni desertiche. Ciò non causa problemi alla maggior parte dei passeggeri, ma alcuni avvertono un leggero inconveniente quali secchezza della pelle, occhi e naso. Creme idratanti, nebulizzatori e gocce per gli occhi sono rimedi di solito sufficienti ad evitare l’inconveniente. I passeggeri che portano lenti a contatto non hanno problemi in volo, ma alcuni avvertono fastidi e preferiscono invece indossare gli occhiali.

Radiazioni cosmiche

Le radiazioni cosmiche sono forme di ionizzazione che avvengono in natura, originano dal sole e dalle galassie al di fuori del sistema solare.
L’atmosfera della terra e i campi magnetici fanno sostanzialmente da scudo proteggendola dalle radiazioni cosmiche. Le persone che viaggiano in aereo possono essere esposte a più radiazioni cosmiche, poiché l’atmosfera della terra fornisce meno protezione dalle radiazioni cosmiche alle abituali altitudini di crociera degli aeromobili commerciali.  L’esposizione inoltre aumenta mano a mano che la rotta si allontana dall’equatore. Pertanto, la dose di radiazioni varierà da volo a volo a seconda dell’origine, della destinazione, della rotta, delle quote di volo e dell’attività solare in quel momento.

Tutte le persone sono esposte alle radiazioni terrestri al livello del mare, che possono provenire dall’ambiente locale, dal cibo e dalle bevande, da trattamenti medici o da materiali da costruzione. In alte dosi, le radiazioni possono essere nocive. In ogni caso, le radiazioni ricevute alle massime altitudini sono considerate molto basse.  Gli equipaggi di bordo e i viaggiatori abituali sono maggiormente esposti per via del maggior tempo trascorso in viaggi alle massime altitudini.

Quali sono le conseguenze delle radiazioni cosmiche sulla salute ?
Il cancro è la principale conseguenza sulla salute che sia stata associata alle radiazioni cosmiche a basso dosaggio. Poiché il viaggio aereo è collegato ad un incremento di esposizione alle radiazioni ionizzanti, viene da sé che deve esserci un maggior rischio di sviluppare il cancro. L’aumento di rischio è comunque molto basso, considerato che il cancro per motivi naturali costituisce il 23 % delle morti in molti paesi sviluppati. Ad esempio, una persona che viaggi andata e ritorno da Hong Kong a New York ogni due settimane per 20 anni vede aumentare il rischio di contrarre il cancro dal 23% al 23.11-23.14%. Ciò rappresenta un incremento percentuale oltre il livello normale di circa lo 0.5%, che per molte persone è considerato del tutto accettabile.

Si è inoltre sollevata la questione degli effetti delle radiazioni cosmiche sulla gravidanza e sulla salute del feto. Basandoci sulle ultime conoscenze, la dose di radiazione durante viaggi aerei occasionali è talmente limitata da non costituire un rischio per il feto.

Quanta radiazione cosmica esiste su un volo ?
La radiazione cosmica si misura in milliSievert (mSv). Gran parte dei voli Cathay Pacific origina o termina a basse latitudini, da questo punto di vista noi siamo più fortunati di altre compagnie aeree basate a latitudini più elevate. Una stima della dose di radiazioni per un volo specifico può essere spiegata dai seguenti siti:
http://www.faa.gov/data_research/research/med_humanfacs/aeromedical/radiobiology/cari6/download/
Alcuni valori per volo calcolati dai programmi computerizzati sono:

Esistono delle linee guida sui limiti delle dosi di radiazioni?
Le linee guida concernenti l’esposizione alle radiazioni sono state stabilite dalle agenzie internazionali impegnate nella protezione dalle radiazioni. In generale vengono raccomandati i seguenti limiti per il volo :

• Esposizione dovuta a motivi professionali sui voli commerciali (ad es. piloti e assistenti di volo) 20mSv all’anno
• Per il pubblico in generale sui voli commerciali 1mSv all’anno, incluse le donne in gravidanza.

Per ulteriori informazioni, vedere :
Foglio informativo del WHO  : Le radiazioni cosmiche in volo
http://www.who.int/ionizing_radiation/env/cosmic/WHO_Info_Sheet_Cosmic_Radiation.pdf

Esonero di responsabilità
I contenuti precedentemente illustrati sono forniti da Cathay Pacific e sono puramente a scopo informativo. Non devono essere utilizzati, copiati o ripubblicati da chiunque senza esplicita autorizzazione di Cathay Pacific. Cathay Pacific ha attentamente rivisto i contenuti ed adottato tutte le misure richieste per accertarne la loro accuratezza.  Non riteniamo i contenuti esaurienti sull’argomento e non devono essere considerati i soli affidabili da chiunque abbia interesse all’argomento. Non devono neanche essere trattati o sostituire i consigli medici da chiunque sia interessato all’argomento. Suggeriamo ed incoraggiamo fortemente chiunque sia interessato ad approfondire l’argomento a chiedere un consiglio qualificato e professionale (medico o altro) per qualunque chiarimento o dubbio sugli argomenti suesposti.

Malattie Infettive

Come compagnia area di Hong Kong, Cathay Pacific pone la salute e la sicurezza dei suoi passeggeri nella massima priorità. Abbiamo adottato una serie di misure per testare la nostra preparazione in caso si verifichi un’epidemia infettiva.

Proteggere i passeggeri
Cathay Pacific richiede un’apposita autorizzazione medica a quei passeggeri le cui malattie  possono costituire un rischio sia per i passeggeri che all’equipaggio. Cathay Pacific rifiuta l’imbarco di tali passeggeri fintanto che la possibilità di contagio sia stata eliminata.
Inoltre si sono messe in pratica procedure di assistenza agli equipaggi che si trovino di fronte ad un passeggero a bordo sospettato di avere una malattia infettiva. Le istruzioni impartite sono in linea con quelle stabilite dal WHO e il US Centers of Disease Control and Protection in modo particolare per gli assistenti di volo e i passeggeri.

Igiene in Cabina
Avendo come obiettivo la salute dei passeggeri e dell’equipaggio, Cathay Pacific mantiene sempre il più elevato standard di pulizia e disinfezione nell’ambiente della cabina, sui sedili, i corridoi e le toilette. Le procedure di pulizia rispettano le disposizioni emanate dai regolamenti e dalle autorità sanitarie internazionali.

Aria Pulita
Cathay Pacific adotta l’HEPA (High Efficiency Particulate Arresters)  ovvero un sistema di filtri che sono in grado di trattenere il 99.999% delle particelle di polvere e contaminanti trasportati dall’aria, assicurando quindi la più alta qualità di aria in cabina.

Altre misure

• Continuiamo a rivedere e rafforzare tutte le procedure sanitarie nel rispetto degli organismi sanitari
• Promuoviamo la consapevolezza del nostro personale all’igiene pubblica con alcune iniziative quali la campagna di vaccinazione, le letture da esperti di primo piano, un sito Intranet del nostro Dipartimento Medico per fornire regolari aggiornamenti sulle epidemie infettive oltre che ad altri consigli sanitari.

Attrezzature Mediche di Bordo

Nel caso insorga un’emergenza medica a bordo, abbiamo un accordo con MedAire, inc. di Phoenix, Arizona che fornisce il servizio di telemedicina Medlink all’equipaggio a bordo. Medlink può fornire consigli medici da specialisti in ogni campo da tutto il mondo. Se si rende necessario il dirottamento del volo a causa di un passeggero che necessita di soccorso medico immediato, Medlink possiede un database di oltre 500 aeroporti e strutture mediche di emergenza in tutto il mondo, e provvederà all’immediato ricovero e cura del passeggero.

I nostri aeromobili sono forniti di kit medico e defibrillatore ad uso dell’equipaggio in cabina. Una piccola quantità di ossigeno viene inoltre custodita a bordo per soccorrere i passeggeri con difficoltà respiratorie, tuttavia se il passeggero sa di avere problemi respiratori, dovrà renderlo noto prima di partire all’ufficio prenotazioni, poiché potrebbe rendersi necessario caricare a bordo altro ossigeno. Per motivi di sicurezza, i passeggeri non possono portare a bordo le proprie bombole ad ossigeno.

Chinetosi

La chinetosi, o malattia da movimento, è causata da un conflitto tra la visione data dai sensi del corpo ed il suo senso di equilibrio e può peggiorare durante una turbolenza. Si può alleviare tenendo gli occhi fissi su un oggetto non in movimento.

Se si soffre di chinetosi, si deve preferire un posto a sedere accanto al finestrino, che consentirà di concentrare la vista verso la terraferma, il mare o la linea d’orizzonte. Si può anche preferire di sedersi a metà dell’aereo, in prossimità delle ali. Sono disponibili a bordo i sacchetti per mal d’aereo. Inoltre vengono venduti preparati o farmaci da banco per i quali i passeggeri dovranno chiedere consiglio al proprio medico curante o al farmacista.

Mangiare e bere

Tenersi idratati bevendo in quantità liquidi (acqua o succhi di frutta) durante il volo. Evitare di bere troppo tè, caffè o alcolici in quanto essendo diuretici possono causare disidratazione. Mangiare cibi leggeri durante il volo.

Esercizi a bordo

L’immobilità prolungata stando seduti in aereo può creare senso di disagio. Di seguito sono illustrati alcuni semplici esercizi * che si possono eseguire ogni due ore per sciogliere i muscoli.



1. Iniziare l’esercizio stando seduti comodamente con la schiena appoggiata allo schienale in posizione eretta.



2. Appoggiare entrambi i piedi sul pavimento. Flettere entrambi i piedi piegando in alto e successivamente in basso le punte.



3. Chinare la parte superiore del corpo leggermente in avanti, piegare una gamba ed afferrare con le mani il ginocchio. Avvicinare delicatamente il ginocchio al busto per alcuni secondi e poi lasciare la gamba, riappoggiando di nuovo il piede a terra. Continuare con l’altra gamba. Ripetere 5 volte per ciascuna gamba.



4. Unire le mani al di sotto della coscia, ed alzare la gamba fino al busto. Ruotare la caviglia in un moto circolare per 5 secondi. Ripetere con l’altra gamba. Eseguire l’esercizio 5 volte con entrambe le gambe.

* Suggeriamo di interrompere immediatamente l’esercizio se si avverte dolore o fastidio.

Illustrazioni di Bernard Chau. Estratto da Discovery, la rivista di bordo vincente di Cathay Pacific.